东非侧颈龟
| 保护级别 | 无危物种（IUCN 3.1） | ||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 科学分类 |
| ||||||||||||||||
| 二名法 | Pelusios sinuatus (A. Smith, 1838) | ||||||||||||||||
| 异名 | Pelusios zuluensis Hewitt, 1927 Sternothaerus sinuatus A. Smith, 1838 | ||||||||||||||||
| 别名 | 锯齿侧颈龟、东非泥龟、非洲锯齿侧颈龟 | ||||||||||||||||
| 分布 | 东非（索马里至南非） |
东非侧颈龟（学名：Pelusios sinuatus），又称锯齿侧颈龟或非洲锯齿侧颈龟，是侧颈龟科非洲侧颈龟属中体型最大的物种之一。其种加词"sinuatus"源自拉丁语，意为"弯曲的"或"波状的"，指其背甲后缘的锯齿状结构。该物种是东非和南非地区最为常见的大型淡水龟类之一。
动物学史
东非侧颈龟于1838年由苏格兰动物学家安德鲁·史密斯在其著作《南非动物学插图》中首次描述，最初被归入Sternothaerus属。史密斯当时根据南非德班附近采集的标本进行描述，记录了该物种独特的锯齿状背甲后缘和大型体型。
1927年，赫里特·休伊特描述了另一个物种Pelusios zuluensis，后来被确认是东非侧颈龟的同物异名。20世纪下半叶以来，随着对非洲侧颈龟属系统分类学研究的深入，东非侧颈龟的种级地位得到确认，其与同样分布在南非的非洲侧颈龟（Pelusios subniger）之间的分类界限逐渐明确。
形态特征
东非侧颈龟是非洲侧颈龟属中体型最大的物种，成年个体的背甲长度可达35至46厘米，最大记录超过50厘米。雌性体型通常大于雄性。
背甲呈长椭圆形，较为隆起。成年个体的背甲颜色为深褐色至黑色。背甲后缘具有明显的锯齿状突起，尤其在幼体和亚成体中最为显著——这是该物种最显著的鉴别特征。随着年龄增长，锯齿状结构会逐渐磨损，但通常仍可辨认。背甲表面相对光滑，没有明显的纵脊或结节状突起。
腹甲大而宽，呈浅黄色至奶油色，部分个体在腹甲中间区域具有不规则的深褐色至黑色斑块。东非侧颈龟的腹甲具有发达的铰链结构，前半部分可向上闭合，与背甲形成一个紧密的保护腔室。铰链结构的不完全闭合度不如西非侧颈龟发达，但依然能够提供有效的保护。
头部相对较大且宽阔，顶部平坦，皮肤呈深灰色至黑色。上下颚边缘为浅黄色或白色，构成鲜明的颜色对比。颈部粗壮，能够横向弯曲收入壳缘。四肢粗壮有力，具发达的爪和蹼，适应于游泳和在泥泞底质上行走。尾部较短。
近种区别
东非侧颈龟与非洲侧颈龟（Pelusios subniger）在分布区域上有重叠，主要区别在于：东非侧颈龟的体型明显更大（非洲侧颈龟最大体长仅约25厘米）；东非侧颈龟的背甲后缘呈锯齿状，而非洲侧颈龟的背甲后缘呈平滑的圆弧形；东非侧颈龟的腹甲铰链闭合能力略弱于非洲侧颈龟。东非侧颈龟与同属的西非侧颈龟（Pelusios castaneus）在分布上不重叠，且后者的体型显著较小，背甲不具锯齿状后缘。
主要种类
东非侧颈龟是非洲侧颈龟属中体型最大且分布最广的物种之一。该属在非洲大陆约有17个已知物种，其中与东非侧颈龟分布区域重叠或外形相似的种类包括：
- 东非侧颈龟（Pelusios sinuatus）——东非、南非
- 非洲侧颈龟（Pelusios subniger）——东南非
- 博氏侧颈龟（Pelusios broadleyi）——肯尼亚
栖息环境
东非侧颈龟栖息于东非和南非的热带及亚热带淡水湿地环境，包括河流、湖泊、沼泽、池塘、水坝、灌溉渠道以及雨季形成的临时积水区等。它们偏好水流缓慢或静止的水域，底部多为沙质至泥质底质。该物种对水体类型的适应范围较广，既能在清澈的河流中生活，也能在浑浊的静水环境中生存。
东非侧颈龟具有较高的耐旱能力，在旱季水体干涸时能够钻入泥中夏眠，以度过数月的干旱期。在夏眠状态下，其新陈代谢速率显著降低，通过皮肤和口腔黏膜的辅助呼吸获取少量氧气。
分布范围
东非侧颈龟广泛分布于非洲东部和南部地区，包括索马里南部、肯尼亚东部和沿海地区、坦桑尼亚东部、莫桑比克、马拉维南部、赞比亚南部、津巴布韦、博茨瓦纳东北部、斯威士兰以及南非的夸祖鲁-纳塔尔省、姆普马兰加省和林波波省。该物种在马达加斯加的某些地区也有分布记录，但被认为是历史上人类活动引入的种群。
生活习性
东非侧颈龟是一种高度水栖性的龟类，大部分时间生活在水中，仅在晒太阳和产卵时离开水体。它们是昼行性动物，清晨和傍晚是取食高峰时段。东非侧颈龟性情相对温和，但受惊时会张开大口示威并释放恶臭的麝香分泌物。
东非侧颈龟为杂食性动物，但其食性偏向肉食性。主要食物包括螺类、蚌类、鱼类、蛙类、蝌蚪、水生昆虫及其幼虫、甲壳动物（如虾类和螃蟹）。植物性食物包括水草、藻类、果实和水生植物的嫩叶和花朵。作为机会主义者，它们也会取食腐肉和动物尸体。
在水中晒太阳是东非侧颈龟的重要行为——它们会浮在水面或爬到露出水面的原木和岩石上，吸收阳光以调节体温和促进维生素D的合成。
繁殖方式
东非侧颈龟的繁殖方式为卵生。繁殖季节通常在南半球的夏季，即11月至次年2月（东非地区则对应雨季）。雌龟会在水边沙质或松软土壤中挖掘深约15至20厘米的瓶形巢穴，整个产卵过程通常在夜间完成。
每窝产卵数量较多，通常为15至35枚，最多可达45枚。卵呈长椭圆形，具坚韧的革质壳，长约35至45毫米，宽度约20至25毫米。孵化期约为60至90天，取决于巢穴温度。幼龟出壳时约40至45毫米，表现出极强的本能行为能力，立即向最近的水体方向爬行。
主要价值
东非侧颈龟在宠物贸易中具有一定的市场，但其体型较大、需要较大的饲养空间，不如西非侧颈龟普及。在生态系统中，东非侧颈龟作为淡水生态系统的关键消费者，在维持水生动物群落的平衡方面发挥着重要作用。在东非和南非的部分地区，其肉和卵被当地居民作为食物来源利用。东非侧颈龟显著的体型和二态性特征使其成为研究生殖生物学和种群生态学的良好研究对象。目前，由于栖息地丧失和水污染，部分地区的野生种群面临下降威胁。
参考文献
- Smith, A. (1838). Illustrations of the Zoology of South Africa. Reptilia. Smith, Elder & Co., London.
- Hewitt, J. (1927). "Further descriptions of reptiles and batrachians from South Africa". Annals of the Natal Museum, 6: 1–16.
- Broadley, D. G. (1998). "The Systematics of the Genus Pelusios". African Journal of Herpetology, 47(2): 55–67.
- Branch, B. (2008). Tortoises, Terrapins & Turtles of Africa. Struik Publishers.
- Rhodin, A. G. J. et al. (2021). Turtles of the World: Annotated Checklist and Atlas. Chelonian Research Monographs.