亨利·贝克勒尔（1903年诺贝尔物理学奖得主）
| 亨利·贝克勒尔 | |
|---|---|
| 发现天然放射性的法国物理学家 | |
| 出生/逝世 | 1852年12月15日－1908年8月25日 |
| 国籍 | 法国 |
| 身份 | 物理学家 |
| 获奖年份 | 1903年 |
| 奖项类别 | 诺贝尔物理学奖 |
| 获奖理由 | 发现天然放射性的卓越贡献 |
生平
安托万·亨利·贝克勒尔（Antoine Henri Becquerel）1852年12月15日出生于法国巴黎一个显赫的科学世家。其祖父安托万·塞萨尔·贝克勒尔是电化学的奠基人之一，父亲亚历山大-埃德蒙·贝克勒尔是研究磷光和太阳辐射的物理学家。亨利·贝克勒尔自幼便浸润在科学氛围中，先后就读于路易大帝中学和巴黎综合理工学院，1877年毕业于巴黎桥梁公路学校。
贝克勒尔长期在法国自然历史博物馆和巴黎综合理工学院工作。1889年当选法国科学院院士。1895年，他接替父亲担任自然历史博物馆物理学教授。贝克勒尔一生主要从事光学和辐射研究，但使他名垂青史的发现完全出于偶然。
1908年8月25日，贝克勒尔在法国勒克罗瓦西克去世，享年55岁。
学术生涯
贝克勒尔早期的科研工作主要集中在光学领域，特别是物质对光的吸收、偏振光的旋转以及磷光现象。这是他家族研究的传统——他的祖父和父亲都是著名的磷光研究者。
1875年至1885年间，贝克勒尔研究了地磁对大气的影响、晶体对光的偏振特性以及金属对光的吸收。1888年，他获得博士学位，论文题目是《研究光在晶体中的吸收》。他的学术风格严谨、保守，偏爱定量测量而非大胆假设，这也是他偶然发现放射性的背景因素。
1895年伦琴发现X射线后，欧洲物理学界为之沸腾。X射线的产生与阴极射线管中荧光玻璃壁的发光有关，因此许多物理学家开始研究荧光物质是否也会发射类似X射线的穿透性射线。
获奖成就
1896年2月，贝克勒尔设计了一个简单的实验：将铀盐晶体（硫酸铀酰钾）放在用黑纸包裹的照相底片上，置于阳光下曝晒，期望铀盐吸收阳光后发出穿透性辐射使底片感光。他确实观察到了底片感光，似乎证实了预期的结果。
然而，1896年2月26日至27日期间，巴黎连续阴天。贝克勒尔将准备好的铀盐与底片一起放入抽屉等待阳光。3月1日，他出于谨慎还是冲洗了底片——令人震惊的是，底片上的影像比有阳光时还要清晰。这说明铀盐发出的辐射与阳光无关，是铀元素本身固有的特性。
贝克勒尔随即放弃了最初关于荧光催生的假设，转而系统研究铀盐的这种自发辐射。他证明了这种辐射来源于铀原子本身，不受温度、化学形态或外部条件的影响。他还发现这种辐射可以使气体电离（通过验电器测量），具有穿透一定厚度金属的能力，但并非X射线。
1903年，贝克勒尔与皮埃尔·居里和玛丽·居里共同获得诺贝尔物理学奖，以表彰他"发现天然放射性的卓越贡献"。
历史贡献
贝克勒尔发现天然放射性是核物理学的起点。它证明了原子并非不可分割的终极粒子，而具有复杂的内部结构。铀原子会自发地发射高能粒子并衰变为其他元素——这意味着古老的点金石梦想成为现实。
贝克勒尔的发现直接催生了三个新领域：第一，放射化学——居里夫妇在此基础上发现了钋和镭；第二，核物理学——卢瑟福利用放射性粒子轰击原子核，发现了原子结构；第三，同位素研究——索迪提出了同位素概念。
贝克勒尔发现的铀辐射后来被证明包含三种成分：α粒子（氦核）、β粒子（电子）和γ射线（高能电磁波）。这一发现最终导向了核能的利用。
轶事典故
贝克勒尔发现天然放射性常被称为"好运气的偶然发现"，但实际上耐人寻味的是：如果1896年2月26日至27日巴黎没有阴天，贝克勒尔很可能会像其他许多正在研究同类问题的科学家一样，将底片感光归因于荧光过程而不再深究。正是阴天使实验"失败"了，反而让他发现了真相。
贝克勒尔的科学家族堪称传奇：祖父、父亲、他本人和他的儿子让·贝克勒尔（研究放射性著称）四代人均为物理学家，且均当选为法国科学院院士。这个记录在科学史上颇为罕见。
在发现放射性后，贝克勒尔并未像居里夫妇那样进一步深入提纯新元素。他仍然继续研究辐射的物理性质，但将新元素的化学分离工作留给了居里实验室。有人批评他缺乏锲而不舍的精神，但也有人认为他清晰地知道自己的研究重点与能力边界。
贝克勒尔在1906年当选为法国科学院副院长，1908年升任院长——但同年即去世，只在院长位置上坐了几个月。
参考文献
1. Becquerel, H. (1896). "Sur les radiations émises par phosphorescence". Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, 122, 420-421. 2. Becquerel, H. (1896). "Sur les radiations invisibles émises par les corps phosphorescents". Comptes Rendus, 122, 501-503. 3. Badash, L. (1965). "Radioactivity Before the Curies". American Journal of Physics, 33(2), 128-135. 4. 诺贝尔基金会官方网站：Henri Becquerel – Biographical