北极狐

北极狐

科学分类
界	动物界 Animalia
门	脊索动物门 Chordata
纲	哺乳纲 Mammalia
目	食肉目
科	犬科
属	狐属
种	V. lagopus
学名
Vulpes lagopus
(Linnaeus, 1758)
分布范围
环北极冻原带

北极狐（学名：Vulpes lagopus），是食肉目犬科的一种。是犬科中最适应极端寒冷环境的物种——全身覆盖的浓密毛皮和毛色随季节的变化——使其成为极地生态系统的代表性物种。

动物学史

北极狐由林奈在1758年描述。种加词lagopus在希腊语中意为'兔足'——指其足底密被厚毛的特征。北极狐在分类上是狐形支的一个小型极端适应寒冷条件的分支——在第四纪冰期多次的冰进冰退过程中——在北极冻原的扩张和收缩的节律中——北极狐的分布和种群动态深受冰期气候变化的影响。

形态特征

北极狐是所有狐类中体型最小的物种之一——体长45-70厘米——尾长25-35厘米——体重3-6公斤。北极狐的身体呈紧凑的团型——以最小化体表面积相对于体积的比例以减少热量损失——是伯格曼法则在极地小型食肉目动物中的最佳体现之一。耳廓非常短小——不足8厘米——这使其与赤狐等温带狐种的显著长耳形成对照——短耳减少了在寒风中的热量散失。北极狐的毛皮是世界上已知的哺乳动物毛皮中保暖能力最强的之一——夏季毛色为灰褐色至深灰——冬季则转变为纯白色。

栖息环境

北极狐栖息于北极冻原和高山冻原——从欧亚大陆和北美的北冰洋沿岸的盐渍化苔原草甸——深入内陆的北极柳和矮桦及苔藓斑块镶嵌的冻原腹地——到格陵兰的雪线以下的低地冻原。

生活习性

北极狐在冻原上捕食的主要猎物为小型啮齿类（以旅鼠为主）——旅鼠的种群在三年周期的爆炸和崩塌的急剧数量波动——对北极狐的繁殖成功率和种群密度具有决定性的影响。在旅鼠丰年——北极狐的家域范围以每个繁殖对为中心——集中在具有大量旅鼠的冻原区域——每对北极狐可繁殖一窝多达10-15只的幼崽。在旅鼠数量崩塌的年份——北极狐大量转向取食冻原上的其他食物资源和岸边的鸟蛋和雏鸟。

分布范围

北极狐的分布呈环北极的连续分布带——覆盖挪威（斯瓦尔巴群岛）、俄罗斯（西伯利亚和俄罗斯欧洲部分的北极沿岸）、芬兰北部、瑞典北部、冰岛（引入）、格陵兰、加拿大（北部全境）和美国（阿拉斯加）。

繁殖方法

北极狐在3月至5月之间繁殖——妊娠期约49-57天——每胎可产5-15只——在旅鼠丰年可达到最多约18只。雌狐在天然的岩石裂缝、山坡的冻土洞或扩建旅鼠和北极地松鼠弃用的洞穴中构建产仔巢穴。北极狐的父母共同参与幼崽抚育——雄狐在巢穴和取食地之间的通道往返为正在哺乳的雌狐和成长中的幼崽提供持续的肉食供给。

保护现状

北极狐在IUCN红色名录中整体列为无危物种——但在斯堪的纳维亚半岛（挪威、瑞典和芬兰）的北极狐种群是例外——由于大气候变暖导致南部赤狐向冻原地带北迁侵占北极狐的生态位——以及气候变暖影响旅鼠种群波动周期——该地区北极狐种群一度减少至不足200只。在斯堪的纳维亚国家启动了跨越数百公里的北极狐人工投食和再引入计划——瑞典和挪威的北极狐数量开始呈现温和的回暖复苏趋势。

参考文献

1. Nowak, R. M. (1999). Walker's Mammals of the World (6th ed.). 2. IUCN Red List.