叶尾变色龙
| 保护级别 | 无危（IUCN 3.1） | ||||||||||||||||
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| 科学分类 |
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| 二名法 | Rhampholeon platyceps Günther, 1892 | ||||||||||||||||
| 别名 | 扁头侏儒变色龙、叶尾侏儒变色龙 | ||||||||||||||||
| 分布 | 坦桑尼亚乌桑巴拉山脉、东非弧形山脉 |
叶尾变色龙（学名：Rhampholeon platyceps），又称扁头侏儒变色龙，是变色龙科侏儒避役属的一种极小型变色龙。其尾部的形态和颜色与枯叶极为相似，如一片干枯的叶片附着在枝条上，因而得名"叶尾变色龙"。种加词platyceps源自希腊语platys（扁平的）和kephale（头），指其头部扁平的特征。
动物学史
叶尾变色龙于1892年由英国动物学家阿尔伯特·京特（Albert Günther）根据来自坦桑尼亚乌桑巴拉山脉（Usambara Mountains）的标本首次描述。该物种是大英博物馆收藏的东非爬行动物标本经过详细鉴定后发表的一个种类。
长期以来，叶尾变色龙被认为是东非弧形山脉特有变色龙群落的典型代表。2000年代以来的分子系统发育研究支持其属于侏儒避役属的核心分支。其近亲包括Rhampholeon temporalis和Rhampholeon marshalli等东非山地物种。
形态特征
叶尾变色龙是体型最小的变色龙之一。成年雄性吻肛长（SVL）约为3.5至5厘米，雌性略小，为3至4.5厘米。尾部短小，约占体长的30%至40%，扁平而宽阔，形态和色泽与枯叶高度相似，是其最重要伪装特征。
体色以褐色、灰褐色至锈褐色为主，体表密布不规则深色斑点和纹理，与枯叶的叶脉和霉变斑纹极为相似。这是一种惊人的拟态（mimesis）——无论是颜色、纹理还是轮廓，整只变色龙都如同一片枯萎的叶片。体色在极短的范围内可做出细微调整。腹部颜色为浅黄色至白色。
头部扁平宽阔，呈三角形。眼睛大而突出，具独立转动能力。吻端短而圆钝。背部无脊岭或仅有极为低矮的脊鳞。四肢粗短，趾部为对握结构。尾部扁平宽阔，是"叶尾"名称的直接来源。
近种区别
叶尾变色龙与同属物种的区别主要体现在头部形态和尾部形状。其头部扁平宽阔，明显区别于Rhampholeon temporalis（头部较窄、具有明显的颞脊结构）和Rhampholeon spectrum（吻部较为突出）。叶尾变色龙的尾部扁平宽阔、形似叶片，与Rhampholeon marshalli的较窄尾部形成鲜明对比。其体色以枯叶拟态为主，有别于Rhampholeon viridis的绿色基调。
栖息环境
叶尾变色龙栖息于坦桑尼亚乌桑巴拉山脉及其周边山地森林中，海拔范围约600至1700米。它们主要活动在森林底层的落叶层和低矮灌木上，偏好阴暗潮湿、有丰富落叶覆盖的微环境。栖息地属于东非典型的山地云雾林生态系统，年降水量丰厚（1500至2500毫米），常年湿度在70%以上。
分布范围
该物种是东非弧形山脉的地方特有种，分布范围局限于坦桑尼亚的乌桑巴拉山脉东部和西部的若干个森林斑块中。此外，在坦噶地区（Tanga Region）的部分山地森林中也有记录。这一片区的森林在更新世冰期曾是大规模森林避难所，孕育了极高比例的特有物种。叶尾变色龙在这些森林中的种群呈高度斑块化分布。
生活习性
叶尾变色龙为昼行性动物，但在光照较弱时活动更为频繁。白天它们潜伏在森林底层的枯叶堆中静止不动，利用其惊人的枯叶拟态来躲避天敌和伏击猎物。夜间它们常选择低矮枝条栖息。
捕食策略以伏击为主。食物包括蚂蚁、白蚁、小型甲虫、螨类和各类微小的森林昆虫。它们利用长舌弹射捕获猎物，在悄无声息之间完成捕食过程。由于体型极小，它们自身也是许多森林捕食者的目标，包括小型蛇类、林栖鸟类以及大型捕食性节肢动物。
繁殖方法
叶尾变色龙为卵生繁殖。繁殖期与坦桑尼亚山区雨季（11月至次年4月）相吻合。雌性在交配后约25至35天产卵，每窝产卵2至4枚。卵极小，直径约5至6毫米。在适宜的温度（20至24℃）和湿度下，孵化期约为50至80天。新生幼体体长仅1至1.5厘米，独立生活，以极微小的昆虫为食。生长缓慢，约需12至18个月达到性成熟。
主要价值
叶尾变色龙以其惊人的枯叶拟态能力而著称，是研究动物伪装和拟态进化的绝佳模型物种。在爬虫爱好者中小有名气，但由于其体型过小、对湿度要求极高，人工饲养非常困难，主要出现在专业研究机构和资深收藏家的饲养记录中。
参考文献
- Günther, A. (1892). "On a collection of reptiles from the Usambara Mountains." Proceedings of the Zoological Society of London.
- Tilbury, C. R. (2010). Chameleons of Africa: An Atlas. Frankfurt: Edition Chimaira.
- Spawls, S., et al. (2002). A Field Guide to the Reptiles of East Africa. London: Academic Press.