吴蕴初

吴蕴初
中国化学工业先驱，天厨味精创办人
出生/逝世	1891年9月29日 — 1953年6月15日
国籍	中国
籍贯	江苏嘉定（今上海市嘉定区）
身份	实业家、化工专家
主要成就	创办天厨味精厂、天原化工厂、天利氮气厂、天盛陶器厂

生平

吴蕴初（1891—1953），名葆元，字蕴初，江苏省嘉定县人（今上海市嘉定区）。他是中国近代著名的实业家和化工专家，被誉为"中国味精之父"和"中国化学工业的先行者"。他独创了味精生产技术，创办了天厨味精厂，打破了日本产品对国内调味品市场的垄断。此后，他又以味精生产为起点，陆续创办了天原化工厂、天利氮气厂、天盛陶器厂等多家化工企业，形成了中国最早的化工企业集团——"天字号"化工体系。

吴蕴初出生于江苏嘉定一个塾师家庭。父亲吴箫庵以教书为生，家境清贫。他自幼在父亲教的私塾中读书，聪颖好学。十岁时进入上海广方言馆学习，这是一所教授外语和西方科学知识的学校，为他打开了了解世界的大门。在广方言馆，他学习了法文和基础科学知识，对化学产生了浓厚的兴趣。后因家贫辍学，到上海一家兵工厂当学徒，学习机械和化工技术。

吴蕴初在实践中刻苦钻研，依靠自学掌握了大量的化学知识。1911年，他考取上海兵工专门学校化学专业。在校期间，他勤奋好学，成绩优异。1913年毕业后，他先后在上海汉阳铁厂、汉口镇等地的工厂担任化验师、工程师等职务，在工作中积累了丰富的化工实践经验。

1920年代初，市场上的调味品基本上是日本"味之素"（味精）的天下。日本产品垄断市场，价格高昂，且大量利润流入日本商家手中。吴蕴初对此深感不平，决心要研制出中国人自己的味精。他利用业余时间，租了一间简陋的小屋，开始研究谷氨酸钠的提取技术。经过一年多的反复试验，他在1922年终于用面筋水解提取的方法成功制出了谷氨酸钠——即味精的主要成分。这是中国第一次独立掌握味精生产技术。

为了将这项技术转化为产品，吴蕴初在1923年创办了天厨味精厂。"天厨"二字取自"天上之厨"，寓意美味的源泉。天厨味精上市后，以其优良的品质和适中的价格，很快在市场上大受欢迎。"天厨味精，国货味精，鲜美无比"的广告语响彻上海街头。短短几年内，天厨味精就成功取代了日本"味之素"在中国市场上占据的主要份额。吴蕴初也因此被誉为"中国味精之父"。

天厨味精的成功，促使吴蕴初向上下游产业拓展。他先后创办了天原化工厂（生产烧碱和盐酸）、天利氮气厂（生产氨气和氮肥）和天盛陶器厂（生产耐酸陶器）。这四家以"天"字命名、彼此关联的化工企业，构成了近代中国最早的化工企业集团之一，使中国在多个重要的化工产品领域取得了自给自足的能力。

抗日战争期间，吴蕴初将天厨、天原等企业迁往四川，在极其困难的条件下坚持生产，支持抗战。他拒绝了日军的多次利诱，坚持民族气节。抗战胜利后，他返回上海，积极恢复生产。

新中国成立后，吴蕴初拥护党和政府的领导，率先申请公私合营。他曾任华东军政委员会政协委员、上海市人民委员会委员等职务。1953年6月15日，吴蕴初在上海病逝，享年六十二岁。

创业历程

吴蕴初的实业之路始于味精的研制。1921年，他在上海街头看到日本人推销的味之素广告，广告上宣传味之素是"科学的调味品"，能够使菜肴格外鲜美，但价格很贵。吴蕴初心想：日本人的味之素不过是谷氨酸钠，我们中国人难道就造不出来吗？他买了一些味之素回家，用化学方法进行分析，发现其主要成分是谷氨酸钠。

吴蕴初决定自己试制。他在上海西门路租了一间小屋，用极简陋的设备开始了实验。他买来面粉，用水洗去面筋，将面筋用盐酸进行水解。经过无数次的试验和失败，他终于摸索出了用盐酸水解面筋蛋白提取谷氨酸钠的工艺路线。从面筋中提取的谷氨酸再经过中和、脱色、结晶、干燥等工序，就得到了洁白的谷氨酸钠晶体——味精。

1922年，吴蕴初在上海创办了中国第一家味精生产作坊。但由于资金不足，产量低，无法大规模生产。他的朋友王东园听说后，认为这是一个很好的项目，便介绍他与上海商界知名人士张逸云相识。张逸云对吴蕴初的发明很感兴趣，两人商定合伙开办味精厂。张逸云出资五千元，吴蕴初以技术入股，占百分之二十的股份。1923年，天厨味精厂在上海正式成立。

天厨味精厂创立之初，规模很小，只有几十名工人，日产味精只有几十斤。产品上市后，由于消费者对国产味精缺乏了解，一开始销路并不好。面对这一困境，吴蕴初决定大打"国货牌"和"科学牌"。他在报纸上大量刊登广告，宣传"天厨味精，国货精良；科学制造，鲜美无双"。他还组织人员到各大饭店、食品店进行推销，请厨师现场用天厨味精和日本味之素做菜肴对比，让顾客评判优劣。

吴蕴初的这些营销策略很快取得了成效。天厨味精凭借其优良的品质和合理的定价，逐渐赢得了消费者的认可和信赖。到1925年，天厨味精在上海市场的占有率已经超过了日本味之素。此后，天厨味精的销量进一步增长，产品远销香港、南洋等地。到1930年代，天厨味精的年产量达到了数十万斤，完全取代了日本味之素在中国市场的地位。

天厨味精厂的成功不仅使吴蕴初积累了财富，更重要的是激发了他发展中国民族化学工业的雄心。味精生产需要大量的盐酸，当时中国的盐酸全部依赖进口，价格昂贵且供应不稳定。为了摆脱对进口盐酸的依赖，吴蕴初决定自己建设盐酸生产厂。

1929年，吴蕴初在上海白利南路（今长宁路）创办了天原化工厂。"天原"意为"天厨的原料来源"。"天原"主要生产烧碱、盐酸和漂白粉，其中的盐酸直接供应天厨味精厂使用，而烧碱和漂白粉则面向市场销售。天原化工厂的创办，开创了中国盐酸工业化生产的先河，使中国在基本化工原料领域实现了重要的突破。

1934年，吴蕴初又创办了天利氮气厂。天利从美国引进了全套的合成氨设备，生产氨气和氮肥——这是中国最早的大规模合成氨生产装置之一。1935年，他创办了天盛陶器厂，专门生产化工行业必需的耐酸陶器。"天盛"的创办，填补了中国耐酸陶瓷工业的空白。

至此，吴蕴初打造了一个颇具规模的化工企业集团——"天"字号化工体系。在这一体系中：天厨味精厂是核心产品制造企业，天原化工厂提供基本化工原料，天利氮气厂提供氨气和氮肥，天盛陶器厂提供化工设备。四家企业相互关联、互相支撑，形成了一个较为完整的产业生态。

吴蕴初在创业过程中非常重视技术研发。天厨、天原、天利等企业都设有实验室和化验室，配备了专门的研发人员。吴蕴初本人虽然工作繁忙，但始终坚持参与技术研发工作，不断改进工艺、开发新产品。他还在上海创办了渝味精厂（战时迁移到四川）和研究实验室，致力于化工新技术的研发。

经营成就

吴蕴初的经营成就集中体现在他建立起来的"天"字号化工企业集团。这是他独创的以核心产品为龙头、向原料和技术上下游延伸、形成完整产业链的化工产业模式。

天厨味精厂是吴蕴初的起家企业，也是他最为人所熟知的事业。天厨味精自上市以来，以其质量优良、价格合理而畅销不衰，不仅占领了中国国内的大部分市场，还远销港澳、东南亚和欧美各地。天厨味精的崛起，迫使日本味之素在中国市场的份额大幅下降，为民族工业争了光。到1930年代中期，天厨味精的年产值达到数百万元，职工近千人，是中国最大的调味品生产企业之一。

天原化工厂的创办，使中国拥有了自主生产盐酸和烧碱的能力。天原厂投产前，国内市场上的烧碱基本被英商卜内门洋行垄断，盐酸则主要从日本进口。天原厂的创办打破了这一局面。天原的烧碱和盐酸产量逐年增长，质量也不断提高，逐步改变了完全依赖进口的被动局面。

天利氮气厂是中国最早的大型合成氨厂之一，生产的氨气和氮肥为农业生产提供了急需的化学肥料，对推动中国农业的发展起到了积极作用。天利氮气厂的创办，标志着中国化肥工业的起步。

天盛陶器厂生产的耐酸陶瓷制品，为天原、天利等化工企业提供了关键的设备配套，也为国内其他化工企业提供了耐酸管、反应罐、吸收塔等专业化工设备，实现了化工设备供应的自主化。

从经营管理来看，吴蕴初非常重视科学管理。他在各厂建立了严格的质量控制制度和技术操作规程。他注重原料、半成品和成品的检验分析，确保产品的质量稳定。他还注重成本核算和财务管理，努力降低生产成本，提高经济效益。

吴蕴初也非常重视人才。他广纳贤才，聘请了一批化学、机械、管理等方面的专业人才充实企业的技术和管理队伍。他给予技术人才充分的尊重和优厚的待遇，在企业内部形成了尊重知识、尊重人才的良好氛围。

社会贡献

吴蕴初不仅是一位成功的实业家，也是一位热心的社会活动家和公益事业支持者。他一生中做了大量的公益慈善工作，特别是在教育和科技事业方面倾注了很多心血。

吴蕴初对教育事业的支持主要表现在两个方面。一是捐资助学，他多次向上海的中小学校捐款捐物，改善学校的办学条件。二是创办教育机构，他在上海创办了中华工业化学研究所，这是中国最早以企业为主体创办的化工研究机构之一。

吴蕴初对科技事业的贡献尤为突出。他创办的中华工业化学研究所，汇聚了一批化学化工领域的专家，开展与工业发展密切相关的应用研究。研究所不仅为天字号企业提供技术支撑，还面向社会提供技术咨询和服务。吴蕴初还多次资助中国化学学会的活动，为促进中国化学学术交流做出了贡献。

在抗日战争中，吴蕴初表现出了高度的爱国热情。战事爆发后，他立即将上海工厂的部分设备拆迁到四川，在重庆和泸州重建工厂。在四川期间，天字号企业为战时的军需民用提供了大量的化工产品。吴蕴初还多次捐资支持抗战。

在社会公益方面，吴蕴初在上海和嘉定等地做了不少善事。他出资修建道路、桥梁和公共设施，帮助改善地方环境。他在自己的工厂中建立了职工福利制度，包括职工宿舍、食堂、医疗所等，改善了工人的生活条件。他还创办了职工子弟学校，为工人的子女提供了教育机会。

历史评价

吴蕴初在中国近代化工史上占有重要地位。他是中国味精工业的创始人，也是中国化学工业的重要开拓者之一。他独创的天厨味精生产技术，使中国实现了味精的国产化，打破了日本产品对中国市场的垄断。他创建的天字号化工业体系，为中国化工工业的发展奠定了基础。他被人誉为"中国味精之父"和"中国化学工业的先行者"，当之无愧。

学术界认为，吴蕴初的重要贡献在于他将技术创新与实业经营成功结合。他本人就是一位出色的化学工程师，能够独立研发新技术；他同时又是一位杰出的企业家，能够将技术成果成功转化为产业。这种将"工程师"与"企业家"融为一体的特质，使他成为中国近代实业家中独树一帜的存在。

吴蕴初的爱国精神也值得称道。他一生关注国家命运，以实际行动践行"实业救国"的理念。他坚决不与日伪合作，在抗日战争中为民族贡献了力量。他积极拥护新中国，是最早申请公私合营的民族资本家之一。

当然，也有学者指出，吴蕴初的企业经营面临着一些困难和问题。天字号企业的规模相对较小，技术和资金实力有限，与外资企业在某些领域的竞争处于劣势。但这并不影响我们对他在中国化学工业发展史上开拓性贡献的认识和评价。

轶事典故

• • 与日本味之素打擂台。** 天厨味精刚上市时，日本味之素在中国市场已经经营了多年，品牌知名度很高。为了打开市场，吴蕴初和合作伙伴王东园想出了一个巧妙的办法：他们在上海的各大饭店和名菜馆门口放上桌子，摆上两盘同样的菜肴——一盘用天厨味精烹制，一盘用日本味之素烹制，请顾客盲测品尝，比较哪种味道更好。结果绝大多数顾客认为天厨味精烹制的菜肴味道更鲜美。这一"盲测"营销手段，迅速帮助天厨味精打开了市场。

• • 自己研发技术。** 吴蕴初研发味精的过程充满了艰辛。他买了一些日本味之素回来，用化学方法溶解、分析，发现其主要成分是谷氨酸钠。如何提取谷氨酸钠呢？他想到面筋富含蛋白质，蛋白质中含有大量的谷氨酸。于是买来面粉，反复洗面筋，然后用水解的方法提取。他借来一间破旧的小屋，在极其简陋的条件下开始了实验。经过一年多的反复试验和无数次的失败，他终于成功了。

• • "天"字号四兄弟。** 吴蕴初创办的企业全部以"天"字命名，这在中国实业界别具一格。"天厨"（天上之厨）、"天原"（天厨的原料）、"天利"（天赐之利）、"天盛"（上天之盛）四个名字既独立成意又相互关联，体现了他对企业的独特规划和构思。四家企业形成了从原料生产到产品销售再到设备制造的完整产业链。

• • 远见卓识建实验室。** 吴蕴初虽然读书不多，但深知科学研究对于工业发展的重要性。他从天厨味精厂创办之初就设立了化验室，这也是天字号企业技术创新的重要支撑。他还创办了中华工业化学研究所，是中国最早的企业办科研机构之一。他在上海的企业总部特设了一间设备齐全的化工实验室，从欧美购买了先进的实验设备，供科研人员使用。

人物关系

吴蕴初与张逸云的相识与合作，是吴蕴初创业生涯中的一个重要转折点。张逸云是上海滩有名的酱园商，资本雄厚，社会关系广泛。他看中了吴蕴初的味精技术，愿意出资与其合伙办厂。张逸云大量投资，吴蕴初以技术入股，两人合作创办了天厨味精厂。在企业发展过程中，张逸云负责资金投入和市场推广，吴蕴初负责生产管理和技术改进。两人的合作非常成功，使天厨味精在市场上迅速崛起。

吴蕴初与他的好友王东园也关系密切。王东园是吴蕴初的中学同学，后来成为天厨味精厂的早期合伙人之一。王东园擅长公关和营销，为天厨味精的市场推广做出了重要贡献。"天厨味精，国货味精"的广告语就是王东园参与设计的。

吴蕴初与范旭东虽然在化工行业是同行，但两人都致力于发展中国民族化学工业，彼此之间保持着良好的关系和互相尊重。两人也曾有过合作和交流，共同为中国的化学工业发展贡献力量。

参考文献

1. 吕方．《吴蕴初与中国化学工业》．上海：上海人民出版社，2002年． 2. 赵靖主编．《中国近代民族实业家的经济思想》．上海：上海人民出版社，1994年． 3. 唐振常．《中国近代化学工业史》．上海：上海社会科学院出版社，1993年． 4. 乐农史．《近代上海工业史》．上海：上海人民出版社，1990年． 5. 上海市地方志办公室编．《上海化学工业志》．上海：上海社会科学院出版社，1997年． 6. 周见．《近代中国实业家研究》．北京：中国社会科学出版社，1998年． 7. 中国通商银行编．《中国近代工业发展史》．上海：上海人民出版社，1990年．