圆头象鼩

科学分类
科	象鼩科 Macroscelididae
属	圆头象鼩属 Macroscelides
种	圆头象鼩 M. proboscideus

圆头象鼩（学名：Macroscelides proboscideus），分布于纳米比亚和南非荒漠。体长9-12厘米，耳短。夜行性，日间蛰伏。

=圆头象鼩（Macroscelides proboscideus）属于象鼩目象鼩科圆头象鼩属——是纳米布沙漠和南非卡鲁干旱台地特有的小型非洲食虫性哺乳动物。体长约11-15厘米——尾长10-14厘米——体重30-50克——是象鼩科体型最小但适应干旱条件最强壮的物种之一。圆头象鼩以其浑圆的头部轮廓和相对短粗的吻部区别于象鼩科其他属的物种——其吻部虽仍为可动的管状——但长度和灵活度均小于巨象鼩属和象鼩属——与其在干旱沙漠中对地表甲虫的取食行为中依赖更粗放的环境搜索而不需要精细的裂隙探入的取食模式的关联一致。体毛背部呈浅沙黄至灰褐色——与纳米布沙漠的沙质地表颜色一致——腹部白色——尾的底面从尾基到尾尖有一条清晰的浅黄色线条——在高超的弹跳短途奔袭和突然变向之间以尾的摆动在跳跃过程中调节身体姿态和平衡控制方向适应沙漠起伏地形的多变跳跃底基条件。分布范围覆盖纳米比亚中西部和南非西北部北开普省的纳米布沙漠和干旱卡鲁区域——年降水量多数地区不足100毫米——在极端干旱的环境中依靠昆虫机体水分和清晨舔食岩石表面凝结的露珠补充体液——在连续数月滴雨不下的条件下通过浓缩尿液降低水分丧失量并维持渗透平衡。

圆头象鼩以日行性生活模式适应沙漠剧烈昼夜温差——清晨温度较低时在地表搜寻夜晚活动减弱而隐藏在浅沙下的甲虫和蚂蚁——上午气温升至35度以上后缩入啮齿类废弃洞穴或岩石裂缝中避暑——傍晚后开始第二个活动高峰取食傍晚活动的节肢动物。后肢的肌肉群——包括股二头肌和腓肠肌的发达——在沙漠地表以跳跃式弹射轨迹进行覆盖20-40厘米的快速移动和突然的急转方向改变的交替——在面临南非地松鼠和猫鼬等天敌追击时通过Z字形的跳跃轨迹和甩尾动作扰乱追踪者视觉的连贯性获得逃脱。食性以甲虫、蚂蚁和白蚁等沙漠昆虫占绝对主导——偶尔取食植物种籽和浆果——在旱季食物极度匮乏时转向取食甲虫幼虫和蛹以维持基础的能量和蛋白质摄入满足维持基本生理活动的必需营养供应。觅食搜索方式以嗅觉定位和地面振动探测相结合——在沙粒缝隙中对气味信号和振动信号的精确判断确定藏匿在沙面下极厚的沉积物中的猎物的准确位置和方向。

繁殖在冬季雨季后的7月至9月达到高峰——妊娠期约55-65天——每胎1-3只——多数为2只。幼崽出生时已睁眼且覆盖绒毛——数小时即可在巢穴中短距移动——约2.5周后开始在巢穴入口外探索周边的环境——约4-5周龄断奶——约8-10周龄离开母兽领地扩散到周围区域建立独立的领地。圆头象鼩的嗅觉在脑部感觉结构中的比例与食虫性哺乳动物的典型特征一致——嗅球体积较大——与其在觅食和领地标记中的嗅觉依赖性相符。在IUCN红色名录中被列为无危物种——在纳米布沙漠和北开普省的保护区内——正常降雨年份的种群密度约每公顷1-2只——在连续多年严重干旱年份可能大幅向下波动——但在降雨恢复正常后较快回升。

圆头象鼩的颅骨形态与象鼩属和小象鼩属在尺寸和比例上区分明显——圆头象鼩属的颅骨在相对脑容量的比例中显示出嗅球在其中的相对占比与取食搜索中以嗅觉为主导的觅食方式相适应——额骨和顶骨在骨缝处愈合后形成了较为平坦的颅顶轮廓——在整体外观上表现出比象鼩属更为浑圆的头部形状——是其属名'圆头'的含义的形态来源。在纳米布沙漠的夏季极端高温环境中——地表温度可达65-70摄氏度——圆头象鼩的体温调节行为在清晨利用浅层洞穴中微生物活动和有机物分解产生的较低温度的微环境在炎热时段保持体温——其手掌和足垫部位的汗腺分布结构在高温时通过汗液蒸发的物理冷却方式将部分过多热量从在行走和跳跃中与地面发生持续性接触的四肢末端散失。圆头象鼩的牙齿在牙式上属于典型食虫性哺乳动物的切齿钳夹和前臼齿-臼齿的切割碎化组合——上门齿呈细小的钳状——适合叼取微小的节肢动物——上下臼齿的尖端呈尖锐的圆锥形齿冠——适合刺穿甲虫等猎物的硬质外骨骼。在纳米实验室的微环境中——圆头象鼩的胎仔在出生后的早期阶段——在母体哺乳以外的取食训练中表现为在母兽的引导示范作用下——在约20-25日龄开始尝试取食母兽带回巢穴的昆虫小块的咬食并开始在巢穴区域以自主活动在基质表面搜索和伏击自由活动的蚂蚁等活的小型猎物的取食过程——充分表现出象鼩类在独立的开始期内需要以模仿为基础的从成体食物处理向独立觅食技能转移的连续过渡学习。圆头象鼩在荒漠化威胁日趋加剧的纳米布沙漠边缘地带——因畜牧业的过度放牧对干旱草原的地表覆盖的破坏造成地面甲虫的密度下降——以及气候变化模型预测的纳米布地区的降雨格局改变将延长干旱周期的持续性——这些因素在不远的将来可能对圆头象鼩在分布的边缘和低密度区的局部种群施加额外的保护需求。

圆头象鼩在纳米布沙漠生态系统中作为小型食虫性哺乳动物在食物网中的功能地位相当于沙漠中的链接底层节肢动物初级消费者和中型食肉动物捕食者之间的能量流的中转站之一——圆头象鼩在白天的取食活动将大量甲虫和蚂蚁的生物量转化为自身组织——同时它们自身也是南非地松鼠、猫鼬和沙狐等白昼活动的沙漠野生中小型食肉动物在日间取食阶段的食物选择中一个持续的蛋白质来源。在纳米布沙漠的极端干燥环境下的繁殖策略中——圆头象鼩通过在雨季来临时迅速启动繁殖并在单个雨季中最多可连续繁殖两胎的较高的繁殖投入——充分利用雨季的食物生产短暂上升的高能量输入期饲养后代——从而在干旱炙热的沙漠条件下最大化每一代繁殖能量的向后代的传递效率。圆头象鼩的活动痕迹在地表往往留下特征性的由后腿弹跳留下的并行的前后爪印交替的窄小的对列痕迹——根据爪印的排列间距和足迹在沙地上的深浅——经验丰富的野外观察者可以判断个体的运动速度和行进的方位及其是否在取食或疾跑脱逃状态。纳米布沙漠中的圆头象鼩的种群在自然状态下的年死亡率极高——第一年的幼体存活率仅约30-40%——在度过第一个艰难年份后——成体在正常年份的存活率上升至约50-60%——但在长达2-3年的极端干旱期中——由于甲虫种群在连续干旱中的崩溃导致的食物极其短缺——成年象鼩的死亡率可能上升到70%以上——而种群在雨量恢复后需要至少两个连续的雨季才能恢复到干旱前的密度水平——这一降雨驱动的种群动态的周期性循环是在纳米布沙漠生活的所有小型沙漠哺乳类的共同生存策略和生态适应的对照。

圆头象鼩的尾长在体型的测量数据中约占体长的70-80%——尾部骨骼在尾椎的数量约22-26节——尾部的肌肉和皮肤在快速弹跳中以挥动来于空中和落地后的变向瞬间通过尾的惯性来调整身体重心位置达到稳定姿态——尾端部的淡黄色线条在长期的生物学研究中被认为具有在同种个体之间的领地宣告和警戒信号传播的社交标记功能。在纳米布沙漠名古屋-卡奥科兰地的研究站中通过夜间红外摄像监测圆头象鼩的观察记录表明——圆头象鼩在夜晚的休息时段并不会进入完全睡眠状态——而是以每15-20分钟的短间隔交替浅睡和警戒状态——在遭遇蝎子和蜘蛛等大型沙漠节肢动物的接近时——圆头象鼩以快速的弹跳后撤和迅速跑向最近的安全巢穴的方式避险——其对夜行的危险无脊椎动物的认知判断能力是在沙漠中独自生存的必要本能。

参考文献 =

Nowak, R.M. 1999.