奥利弗·威廉姆森（2009年诺贝尔经济学奖得主）
| 出生 | 1932年9月27日，美国纽约市 |
| 逝世 | 2020年5月21日，美国加利福尼亚州伯克利市 |
| 国籍 | 美国 |
| 身份 | 经济学家 |
| 获奖年份 | 2009年 |
| 奖项类别 | 诺贝尔经济学奖 |
| 获奖理由 | 对经济治理尤其是企业边界所作的分析 |
奥利弗·威廉姆森（Oliver E. Williamson，1932年9月27日—2020年5月21日），美国经济学家，加州大学伯克利分校教授，交易成本经济学的创始人之一。2009年与埃莉诺·奥斯特罗姆共同获得诺贝尔经济学奖。他以其对企业边界、市场与科层治理结构的开创性研究而闻名，提出的"交易成本"分析框架深刻改写了微观经济学对企业本质的理解。
生平
威廉姆森1932年出生于纽约市，父亲是一位房地产开发商，母亲是一位教师。他在纽约的布鲁克林长大，高中毕业后进入麻省理工学院（MIT）学习工程学，1955年获得MIT管理学学士学位。毕业后，他曾短暂在五角大楼和通用电气工作，这段实践经验为他日后思考企业组织问题奠定了独特基础。
此后，威廉姆森转入斯坦福大学攻读工商管理硕士（MBA），1960年获得学位。继而他又进入卡内基梅隆大学攻读经济学博士学位，师从赫伯特·西蒙和理查德·西尔特，1963年获得经济学博士学位。卡内基梅隆大学当时是行为经济学和组织理论的学术重镇，西蒙后来获得诺贝尔经济学奖（1978年），这对威廉姆森的思想形成产生了深远影响。
威廉姆森先后在加州大学伯克利分校、宾夕法尼亚大学和耶鲁大学任教。1988年，他回到伯克利，先后在哈斯商学院、法学院和经济学系任教，直到2015年正式退休。他于2020年5月在伯克利去世，享年87岁。
学术生涯
威廉姆森的学术生涯围绕一个核心问题展开：为什么会有企业？为什么经济活动不能完全通过市场中的自由签约来完成？新古典经济学对企业仅仅被看作一个生产函数，将"市场还是企业"视为理所当然的存在。威廉姆森认为这远远不够。
在1975年出版的《市场与科层》和1985年出版的《资本主义经济制度》中，他系统地提出了交易成本经济学的基本框架。他的理论建立在两个行为假设之上：有限理性和机会主义行为。当交易涉及专用性资产时，买卖双方容易陷入事后锁定困境，从而产生高昂的谈判和监督成本。此时，将交易内部化到企业——即用行政命令替代市场议价——可能是更有效率的制度安排。
威廉姆森将市场、混合形式（如长期契约和战略联盟）与科层（企业内部治理）视为可供选择的治理结构。他的核心洞见是：哪一类交易由哪一种治理结构来组织效率最高，取决于交易的核心维度——资产专用性、交易频率和不确定性。
威廉姆森的理论是新制度经济学的核心支柱之一。他的研究将"制度"重新带回了经济学的分析视野，与科斯（1991年诺奖得主）的产权理论和奥斯特罗姆的公共资源治理共同构成了现代制度经济学的三大支柱。
获奖成就
2009年，瑞典皇家科学院将诺贝尔经济学奖的一半授予威廉姆森，"以表彰他对经济治理尤其是企业边界所作的分析"。获奖理由指出，威廉姆森的交易成本经济学揭示了"为什么市场在某些情况下不是有效的组织形式，以及为什么企业作为替代性制度安排能够弥补市场的不足"。
威廉姆森在学术上获得过诸多殊荣，包括美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士、美国经济学会杰出会员等。他还曾先后担任美国法律与经济学会会长、国际新制度经济学学会会长等学术职务。
2003年至2005年，他连续多年被评为经济学界被引用最多的学者之一。他的影响早已超越经济学边界，深刻渗透到法学领域的法与经济学运动、管理学领域的组织设计理论以及政治学领域的治理分析之中。
历史贡献
威廉姆森的历史贡献在于他让"企业的边界"成为一个可分析的理论问题。在他的框架下，"制造还是购买"不再只是一个运营决策，而成为企业战略和组织设计的根本性权衡。
在公共政策层面，威廉姆森的理论为反垄断法和管制经济学提供了重要的分析工具。传统反垄断法往往关注企业的市场份额和市场势力，而威廉姆森指出，垂直整合有时候不是因为垄断动机，而是因为可以减少交易成本和缔约摩擦。这一思想直接影响了美国20世纪后期反垄断政策从"结构主义"向"效率导向"的转变。
他的理论在更广阔的意义上促成了"经济治理"概念的兴起——不再将治理简单地等同于政府管制或企业管理，而是延展为人类社会在不同制度安排之间进行的理性选择。
轶事典故
威廉姆森的学术道路十分独特。他拥有工程、管理和经济学三个不同领域的学位，这种跨学科背景使他能够从不同角度审视企业组织问题。他曾自嘲说："对于企业是什么这个问题，工程师看到的是一台机器，管理者看到的是一个系统，而经济学家看到的是一个契约——我碰巧都看到过。"
威廉姆森对交易的分类以一种令人印象深刻的方式广为人知。他在课堂上常常用一个简单的例子来解释资产专用性：一个汽车厂为特定供应商设计的发动机缸体模具——它只能被那个供应商使用，一旦合同终止就是一笔毫无价值的沉没成本。这个例子后来成为交易成本经济学教材中使用频率最高的教学素材。
作为一位年逾古稀的学者，威廉姆森在获知自己获得诺贝尔奖的消息时，正与妻子在家中看电视。当电视上出现他的名字时，他幽默地对妻子说："噢，看来今晚的晚餐不能随便对付了。"
参考文献
1. Williamson, O.E. (1975). Markets and Hierarchies: Analysis and Antitrust Implications. Free Press. 2. Williamson, O.E. (1985). The Economic Institutions of Capitalism. Free Press. 3. Williamson, O.E. (2000). "The New Institutional Economics: Taking Stock, Looking Ahead". Journal of Economic Literature, 38(3). 4. Nobel Prize Committee. (2009). "The Prize in Economic Sciences 2009: Oliver E. Williamson". Nobel Foundation. 5. 奥利弗·威廉姆森(2014). 《资本主义经济制度》. 商务印书馆.