弓头鲸

弓头鲸（学名：Balaena mysticetus），是鲸目露脊鲸科的一种。是嘴部可过滤浮游动物的大型须鲸——以所有鲸类中最大的嘴裂和每年持续产生的大量鲸须而著称。弓头鲸在北极的传统因纽特人捕鲸文化中自古具有重要的经济和文化意义。

动物学史

弓头鲸由林奈在1758年描述。种加词mysticetus在希腊语中意为'有须的鲸'。弓头鲸与大西洋露脊鲸和北太平洋露脊鲸同属于露脊鲸科——是须鲸中头部比例最大而且鲸须最为发达的物种。

弓头鲸体长14-18米——体重50-100吨——雌性略大于雄性。头部占体长的约三分之一——是所有鲸类中头部相对体长最大的。嘴裂弧形——鲸须极为发达——长度可达4.5米——由约600-700片鲸须板排列而成——是所有鲸类中鲸须最长的。体色以深蓝灰色到黑色为主——下颌前端常有大片白色斑块。

严格限于北极和亚北极的浮冰海域——在冬季浮冰向北扩张时被迫向南——在夏季随着冰缘北退进入加拿大北极群岛的冰间水道和格陵兰海。

弓头鲸在浮冰密集区的水面下慢速掠食——张开巨大的嘴部在水面下滤食桡足类、磷虾等甲壳类浮游动物。弓头鲸的寿命极长——有证据显示部分个体的寿命可达到150-200年以上——是所有哺乳动物中最长寿的物种之一。

分布不连续——分为五个亚种群——白令海-楚科奇海-波弗特海群（最大——约1.7万只）、斯瓦尔巴-巴伦支海群、戴维斯海峡-巴芬湾群、哈德逊湾群和鄂霍次克海群。

4月至6月交配——妊娠期约13-14个月——每胎一仔。新生幼鲸长约4.5米——重约1吨。哺乳期约9-12个月。

IUCN列为无危物种（最大种群）——但较小种群如鄂霍次克海群属于濒危级别。18-19世纪的工业捕鲸使弓头鲸在各大洋区的几乎所有种群都经历了毁灭性的减少——许多局部地区的种群至今未恢复。

1. Nowak, R. M. (1999). Walker's Mammals of the World (6th ed.). 2. IUCN Red List.