棱皮龟
| 保护级别 | 易危（VU）IUCN 3.1 | ||||||||||||||
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| 科学分类 |
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| 二名法 | Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761) | ||||||||||||||
| 分布 | 全球热带至温带海域 |
动物学史
棱皮龟（学名：Dermochelys coriacea）是现存龟鳖目中体型最大的物种，也是棱皮龟科（Dermochelyidae）的唯一现存代表。该物种由意大利博物学家Domenico Vandelli于1761年首次描述，模式产地为意大利海域。棱皮龟在分类学上具有独特的地位，与其他海龟的亲缘关系较远，其独特的形态特征使其在龟鳖目中独占一科。
化石记录表明，棱皮龟科的祖先可追溯至晚白垩纪，距今约1亿年。与现代棱皮龟相似的古棱皮龟属（Cosmochelys）化石发现于非洲和欧洲的始新世地层中。棱皮龟的演化历史显示，它们曾经拥有高度多样化的类群，但现仅存一属一种。
中文俗称"棱皮龟"源于其背甲表面覆盖革质皮肤而非角质盾片，且有七条纵棱而得名。在英文中被称为Leatherback Sea Turtle，同样源于其皮革般的背甲质感。
形态特征
棱皮龟是体型最大的海龟，成体背甲长度可达1.5至2.0米，最大记录为2.7米。体重通常为300至500公斤，最大记录可达916公斤。与其他海龟不同，棱皮龟的背甲并非由坚硬的角质盾片组成，而是覆盖一层革质皮肤，内含数千块细小的骨质板，形成独特的镶嵌结构。
背甲呈深蓝黑色或暗黑色，散布着白色或浅色的斑点，腹面为浅色。背甲上有七条明显的纵棱（背棱），从颈部延伸至尾部，这也是其中文名称的由来。腹甲有五条纵棱。
棱皮龟的头部较大，上喙呈钩状，适合捕食水母等软体猎物。前肢特化为巨大的鳍状肢，前后展开可达2.7米，是所有海龟中比例最大的鳍状肢。后肢较短但同样呈鳍状。棱皮龟没有牙齿，食道内壁生有朝内生长的角质倒刺，有助于防止滑腻的猎物逃脱。
棱皮龟体内富含脂肪组织，具有独特的逆流热交换系统，使其能够在较冷的水域中维持体温，是唯一能够在冷水环境中活动的海龟物种。其体温可维持在25°C左右，高于周围水温。
栖息环境
棱皮龟是高度海洋性的物种，一生几乎全部在海洋中度过，极少上岸（仅雌龟产卵时上岸）。它们栖息于热带、亚热带至温带海域，活动范围极为广泛，最北可至挪威海域（北纬71°），最南可至智利海域（南纬55°）。棱皮龟能够潜入极深的海域，记录最大潜水深度达1,280米，是潜水最深的爬行动物之一。
棱皮龟偏好开阔大洋环境，但也出现在大陆架边缘和河口附近海域。产卵时，雌龟会选择沙质海滩，偏好坡度较缓、沙质较粗且有植被遮蔽的海滩。
分布范围
棱皮龟的分布范围极为广阔，遍及全球所有热带和温带海域。在大西洋，它们分布于从挪威至南非的东大西洋，以及从加拿大纽芬兰至阿根廷的西大西洋，包括加勒比海和墨西哥湾。在太平洋，分布范围从阿拉斯加至新西兰。在印度洋，分布于东非沿岸至东南亚海域。
主要的产卵场分布于热带地区，包括： - 大西洋：法属圭亚那、苏里南、特立尼达和多巴哥、哥斯达黎加、加蓬（全球最大的棱皮龟产卵聚集地） - 太平洋：墨西哥、哥斯达黎加、巴布亚新几内亚、印度尼西亚、所罗门群岛 - 印度洋：斯里兰卡、安达曼群岛
中国南海和东海海域也有分布记录，但数量稀少。
生活习性
棱皮龟主要以水母为食，水母类群约占其食物总量的90%以上。此外也捕食海鞘、头足类（乌贼、章鱼）以及甲壳类动物。棱皮龟每日可消耗相当于自身体重73%的水母，是控制海洋水母种群数量重要的生态调节者。
棱皮龟是夜行性较弱、终日活动的动物，在水面与深水区之间反复穿行。它们具有远距离迁徙能力，有些个体每年迁徙距离超过10,000公里。卫星追踪研究表明，棱皮龟存在跨洋迁徙行为，例如在太平洋产卵的个体可迁徙至南美洲西海岸觅食。
棱皮龟的潜水行为极具特点，日间多次进行深潜，每次潜水通常持续10至30分钟，最深可达1,280米。较浅的潜水有助于觅食，深潜可能用于导航和体温调节。
繁殖方法
棱皮龟的繁殖季节因地理位置而异。雌龟性成熟年龄约为9至15年，体长达到一定标准后开始繁殖。交配在海洋中完成，雄龟以有力的前肢抓住雌龟的背甲进行交配。
雌龟每2至4年繁殖一次，在一个繁殖季节内可产卵6至9窝，间隔约9至10天。雌龟通常在夜间上岸，选择高潮线以上的沙地，用后肢挖掘约70至100厘米深的巢穴。每窝产卵50至170枚，其中约70%为正常卵，其余为无受精能力的小卵。
卵呈白色球形，直径约50至55毫米，质地柔软如皮革。孵化期约60至70天，温度决定幼龟性别：较高温度（约29.5°C以上）产出雌性，较低温度产出雄性。幼龟出壳后在夜间集体爬向大海，此时极易受到鸟类、螃蟹等的捕食。
主要价值
棱皮龟在生态系统中扮演重要角色，作为水母的主要捕食者，调节水母种群数量，防止水母爆发对渔业和海洋生态造成破坏。此外，棱皮龟具有重要的科研价值，其独特的逆流热交换系统、深层潜水适应性和远距离导航能力为生物学家提供了丰富的研究课题。
棱皮龟在某些地区历史上被捕捞利用，肉质被认为可食，龟油可用于制作化妆品和润滑油，但由于棱皮龟现已受到严格保护，相关商业利用已大幅减少。
在旅游业方面，棱皮龟产卵海滩的生态旅游项目（如哥斯达黎加、加蓬等地）为当地创造了可观的经济收益，也促进了公众保护意识的提高。
相关文化
棱皮龟因其庞大的体型和独特的外形，在多个沿海文化中具有象征意义。在加勒比地区，棱皮龟被视为海洋的守护者。在巴布亚新几内亚的部分岛屿上，棱皮龟是部落图腾之一。西非沿海地区的一些部落传统中将棱皮龟视为智慧与长寿的象征。
参考文献
1. IUCN Red List - Dermochelys coriacea 2. Spotila, J.R. (2004). Sea Turtles: A Complete Guide to Their Biology, Behavior, and Conservation. Johns Hopkins University Press. 3. Eckert, K.L., et al. (2012). Research and Management Techniques for the Conservation of Sea Turtles. IUCN/SSC Marine Turtle Specialist Group. 4. 中国动物志·爬行纲. 5. 交通运输部海事局 (2018). 中国沿海海洋生物多样性调查报告.