海豹
斑海豹（学名：Phoca vitulina），通常简称为海豹，是海豹科海豹属中最常见且分布最广的物种之一。斑海豹是"真海豹"（无外耳廓、后鳍肢不能弯曲向前）的典型代表，以体表散布的斑纹和温和好奇的性情为人熟知。斑海豹分布于北半球的温带和极地沿海海域，是北半球最为人熟知的海豹物种。
分类与演化
斑海豹属于食肉目鳍足亚目海豹科（Phocidae）海豹属。海豹科包括无外耳廓的"真海豹"（或称无耳海豹），与海狮科（有外耳廓的海狮和海狗）不同。斑海豹归属于"北方海豹"支系，其最近亲缘物种包括环斑海豹（Pusa hispida）和灰海豹（Halichoerus grypus）。海豹科在约2300万年前从海狮科分化。目前斑海豹有5个公认亚种：东大西洋亚种（P. v. vitulina）、西大西洋亚种（P. v. concolor）、东太平洋亚种（P. v. richardii）、乌苏里亚种（P. v. stejnegeri）和拉多加湖亚种（P. v. ladogensis）。
形态特征
斑海豹体型呈饱满的纺锤形，体态圆润，最适合水中高速游动。成年体长1.5至2米，体重50至170公斤，雌雄差异不大，但雄豹通常略大于雌豹。斑海豹体色背景从浅灰色到深褐色不等，体表散布不规则的大小斑纹——这些斑纹在个体间差异极大，是研究者识别个体身份的重要标志。头部圆润，吻部短而宽，面部胡须（触须）发达且敏感。斑海豹的外耳廓完全退化消失，仅留有耳孔——这是海豹科区别于海狮科的关键特征。前鳍肢短小，后鳍肢呈扇形向后伸展，趾间有蹼。后鳍肢在陆地上不能向前弯曲，因此斑海豹在陆上靠腹部蠕动前进，行动笨拙。皮下脂肪层厚达2至5厘米，在寒冷水域中保暖并储备能量。
分布与栖息地
斑海豹在北半球沿海广泛分布，遍及北大西洋和北太平洋的温带和亚北极海域。在大西洋区域，从葡萄牙北部经西欧、斯堪的纳维亚、冰岛、格陵兰到加拿大东海岸和美国东北海岸；在太平洋区域，从日本北部经俄罗斯远东、阿拉斯加、加拿大西海岸到美国加利福尼亚州中部海岸。斑海豹栖息于沿海港湾、河口、沙洲、岩礁和潮间带区域。他们经常选择在潮间带岩石、沙滩或泥滩上休息，并需要涨潮后不受太多干扰的陆上休息点。繁殖和换毛期尤其需要稳定的陆地或冰面场所。
食性
斑海豹为机会主义捕食者，食谱因海域和季节而变化。主要捕食多种鱼类（鲱鱼、鳕鱼、比目鱼、鲑鱼、花鲈、鳐鱼等）、头足类（鱿鱼和章鱼）和甲壳类（虾、蟹）。斑海豹依靠敏锐的视觉、听觉和触须感知在水中探测猎物。其触须（胡须）极其敏感，能够探测到极其微弱的水流波动——即使在完全黑暗的水中也能通过"触须振动感知"精确定位猎物。斑海豹通常在水深10至100米范围内捕食，但也能下潜至200至500米深度。普通潜水持续时间通常为3至8分钟，最长潜水可达30分钟。成年海豹每天需要摄入约相当于体重4%至6%的食物。
行为与社会
在陆地上斑海豹通常独栖或组成稀疏的松散群体，但在觅食地和换毛场所可形成数百头聚集。斑海豹的群体中不存在海狮那样严格的等级制度或领地行为。斑海豹每天会花费大量时间在陆上休息和晒太阳，这有助于调节体温和保存能量。在水中的斑海豹优雅敏捷，滑翔般游动，速度可达每小时20至30公里。斑海豹用后鳍肢推动前进，身体左右摆动。
潜水生理
斑海豹具有出色的潜水适应能力，这主要归功于几项生理机制：潜水时心率从每分钟约100次骤降至每分钟10至15次（潜水反射），大幅降低耗氧量；血液中高浓度的血红蛋白使血液携氧能力极强；肌肉中含有大量肌红蛋白，是陆生哺乳动物的数倍甚至数十倍，为肌肉提供充足的局部氧气储备；潜水时血液主要供应大脑、心脏等核心器官，外周血管收缩限制血液流向肌肉和皮肤。
繁殖与寿命
斑海豹的繁殖季节因亚种而异，总体在春末至夏季。雄豹在水下通过展示和发声吸引雌豹，竞争中占据优势的雄豹与雌豹在水下交配。妊娠期约为9至11个月，其中包括约1.5至3个月的延迟着床期。每胎产一仔，幼崽出生时体重约8至12公斤，体长达70至90厘米。斑海豹幼崽出生时即睁眼，覆盖着成年型被毛（不是像海豹科其他物种那样的白色胎毛），出生数小时内即可游泳。哺乳期仅为3至6周，是所有海豹中哺乳时间最短的物种之一。雌豹在哺乳期内极度高效——乳汁的脂肪含量高达40%以上，幼崽每天增重约1至1.5公斤。断奶后幼豹即自行觅食。斑海豹的野外寿命约为25至35岁。
保护现状
斑海豹总体数量稳定，全球估计约40万至50万头，IUCN将其评为无危（Least Concern）。局部亚种面临不同威胁：斑海豹在历史上的大量捕杀（用于毛皮和油脂）使部分种群一度锐减，但在现代保护立法下已逐渐恢复。目前面临的主要威胁包括：渔业误捕和缠网致死、海洋污染物（如PCB和多氯联苯）在体内积累影响繁殖和免疫健康、船舶和工业噪声干扰、气候变化导致猎物分布变化以及局部栖息地丧失。在美国，斑海豹受《海洋哺乳动物保护法》保护，捕杀和干扰为违法行为。在西欧和北美，斑海豹是海洋生态旅游中的常见观察对象。