玳瑁
| 保护级别 | 极危（CR）IUCN 3.1 | ||||||||||||||
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| 二名法 | Eretmochelys imbricata (Linnaeus, 1766) | ||||||||||||||
| 分布 | 全球热带及亚热带珊瑚礁海域 |
动物学史
玳瑁（学名：Eretmochelys imbricata）是海龟科玳瑁属的唯一现存物种。由林奈（Carl Linnaeus）于1766年以Testudo imbricata之名首次描述，模式产地为美洲海域。后经分类学家重新归入玳瑁属（Eretmochelys），属名源于希腊语"eretmo"（桨）和"chelys"（龟），指其桨状的前肢；种加词"imbricata"在拉丁语中意为"覆瓦状排列"，形容其背甲盾片相互叠压的形态特征。
玳瑁在分类学上属于海龟科，与蠵龟属（Caretta）和丽龟属（Lepidochelys）亲缘关系较近。其独特的上喙形态和背甲盾片排列方式使其区别于其他海龟。中文名称"玳瑁"在古代文献中既指此龟，也指用其背甲制作的各种工艺品。
形态特征
玳瑁是中型海龟，成体背甲长度约60至90厘米，体重通常为40至80公斤，最大记录约127公斤。其最显著的特征是背甲上覆瓦状排列的角质盾片——前缘盾片相互叠加覆盖，后缘呈锯齿状，幼体尤其明显，成体随着年龄增长叠压程度减弱。
背甲通常呈棕黄色至深褐色，具有放射状和斑驳状的黄色、橙色及褐色花纹，色彩极为绚丽。这种华美的甲壳图案使玳瑁成为历史上最被过度捕捞的海龟物种之一。腹甲为淡黄色。背甲盾片共13枚（5枚椎盾、4对肋盾），另有11至13枚缘盾。
玳瑁最显著的面部特征是尖锐呈钩状的上喙，形似鹰喙，因此英文名称为"Hawksbill Sea Turtle"。下喙也呈钩状。前肢具两爪，后肢具一至两爪。
头部鳞片排列特殊，前额鳞为两对。其四肢特化为桨状鳍肢，前肢较窄长，游泳姿势高速灵活，尤其擅长在珊瑚礁等复杂地形中穿行。
近种区别
与蠵龟（红海龟）相比，玳瑁体型较小，上喙更为尖锐钩曲，背甲盾片呈覆瓦状排列（蠵龟背甲盾片平铺排列）。与绿海龟相比，玳瑁吻部更突出尖锐，背甲颜色更鲜艳，且玳瑁前肢具两爪而绿海龟前肢通常具一爪。与太平洋丽龟相比，玳瑁体型更大，背甲颜色更绚丽，且玳瑁的侧缘盾通常为4对而非丽龟的5对以上。
栖息环境
玳瑁是珊瑚礁生态系统的标志性物种，主要栖息于热带和亚热带珊瑚礁海域。它们偏好浅海区域，水深通常不超过20米，但也曾在水深达100米以上的海域有记录。玳瑁的狭长喙部和灵活的身体形态使其能够在珊瑚礁缝隙中觅食。
除了珊瑚礁，玳瑁也出现在红树林沼泽、潟湖、海草床和大陆架浅海区域。产卵时，雌龟选择清洁的沙质海滩，偏好植被较少、坡度较缓的海岸。玳瑁对栖息地有较高的忠诚度，个体往往长期在特定的觅食区域内活动。
分布范围
玳瑁广泛分布于全球热带及部分亚热带海域。在大西洋，分布于北至美国马萨诸塞州（罕见）和英国，南至南非和阿根廷。主要繁殖地包括加勒比海的古巴、多米尼加共和国、波多黎各，以及巴西和西非部分海域。
在印度洋—太平洋区域，分布范围从东非沿岸至东南亚群岛，北至日本南部，南至澳大利亚北部。主要繁殖地包括塞舌尔、斯里兰卡、印度尼西亚、澳大利亚、菲律宾和马来西亚。
在太平洋东岸，分布从墨西哥至厄瓜多尔。中国的海南、广东、广西、台湾等海域历史上有较多记录，但现今已极为罕见。
生活习性
玳瑁的食性高度专化，主要以海绵动物为食，约占其食物总量的70%至95%。此外也捕食海葵、水螅、珊瑚虫、软体动物和海藻等。玳瑁是少数能以海绵为食的脊椎动物之一，对珊瑚礁生态系统的健康维持具有重要作用——通过捕食海绵，防止海绵过度竞争而覆盖珊瑚。
玳瑁的捕食方式为在珊瑚礁表面啄食，其尖锐的喙部可轻易撕扯海绵组织。它们对海绵的物种选择具有高度专一性，偏好某些特定种类的海绵，这些海绵通常含有对大多数其他动物有毒的化学物质。
玳瑁是昼行性动物，主要在白天觅食。活动范围相对固定，在觅食地与栖息地之间来回移动。虽然具有远距离迁徙能力，但多数个体在非繁殖季节的活动范围不超过数十平方公里。
繁殖方法
玳瑁的性成熟年龄约为20至30年，是海龟中较晚成熟的物种之一。繁殖在每年的特定季节进行，因地理区域而异。雄龟在繁殖季节前返回近海，与雌龟交配。
雌龟每2至4年繁殖一次，在一个繁殖季节可产卵2至6窝。产卵间隔约14至21天。雌龟选择在夜间单独上岸，爬至高潮线以上的干燥沙地，用后肢挖掘约40至60厘米深的瓶状巢穴。
每窝产卵量约为100至200枚，卵为白色球形，直径约35至40毫米。孵化期约55至75天，温度依赖性别决定。幼龟体色为暗褐色，背甲盾片明显重叠，出壳后本能地爬向大海。
幼龟和亚成体的死亡率极高，仅有约1%的幼龟能存活至性成熟。玳瑁的潜在寿命可达50年以上。
主要价值
玳瑁在生态系统中作为海绵种群的主要调节者，对维持珊瑚礁生物多样性具有不可替代的作用。历史上，玳瑁背甲的盾片——俗称"玳瑁壳"——因其美丽的纹理和光泽，被广泛用于制作首饰、梳子、眼镜框和各种工艺品，这种"玳瑁工艺"在中国、日本和西方都有悠久的传统。其背甲加热后可塑形，冷却后变硬，是珍贵的有机宝石材料。
玳瑁肉在一些地区被视为美味，但由于其濒危现状，国际商业贸易已被全面禁止。玳瑁的观鸟和生态旅游价值日益凸显，在良好保护管理的区域，玳瑁观赏活动为当地社区带来可持续的经济收益。
相关文化
在中国传统文化中，玳瑁具有重要的地位。早在汉代，玳瑁就被视为珍贵的装饰材料。唐代诗人杜甫在《曲江》诗中提到"共把"玳瑁"裁轻叶"，宋代文献中也多有玳瑁制品的记载。玳瑁还被认为具有辟邪、驱蚊的功用，民间有佩戴玳瑁手镯的习俗。
在日本，玳瑁工艺被称为"鼈甲細工"（Bekko-saiku），是江户时代发展起来的高端传统工艺，用于制作簪子、小箱等精美器物。
在古希腊神话中，玳瑁与音乐之神阿波罗有所关联。西印度群岛的一些文化中，玳瑁被视为海洋之美的象征。
参考文献
1. IUCN Red List - Eretmochelys imbricata 2. Meylan, A. (1988). Spongivory in Hawksbill Turtles: A Diet of Glass. Science, 239(4838), 393-395. 3. Spotila, J.R. (2004). Sea Turtles: A Complete Guide to Their Biology, Behavior, and Conservation. Johns Hopkins University Press. 4. 中国动物志·爬行纲·第一卷. 5. CITES Appendix I listing for Eretmochelys imbricata