紫云英
紫云英（学名：Astragalus sinicus L.），别名红花草、草籽，为豆科黄耆属二年生草本植物，是中国南方稻区最重要、栽培历史最悠久的冬季绿肥作物。春季开花时，田野间紫红色花海如云霞铺展，故得"紫云英"之名。在江南地区，紫云英与水稻轮作形成了延续数百年的传统农耕体系。
形态特征
紫云英为二年生草本植物。第一年秋季萌发，形成莲座状叶丛越冬；第二年春季抽薹开花，夏季结实后枯死。株高10-40厘米，抽薹开花期可达60厘米以上。
主根较细，侧根发达，主要分布在15-20厘米的表土层。根瘤多而大，呈粉红色，固氮能力强。据研究，紫云英每季固氮量可达每亩5-10千克。
茎直立或斜升，分枝从基部分出，中空、光滑或被稀疏柔毛。茎在生育前期短缩，抽薹后迅速伸长。
叶为奇数羽状复叶，长5-15厘米，有小叶5-15枚。小叶呈倒卵形、椭圆形或长圆形，长0.5-2厘米，宽0.3-1厘米，先端微凹，基部楔形，全缘。托叶卵形或披针形。
花为总状花序，呈伞形花序状，腋生，着花5-15朵。花萼钟状，具5齿，被白色柔毛。花冠蝶形，紫红色或粉红色，稀白色，长1-1.5厘米。旗瓣倒卵形，翼瓣和龙骨瓣较短。雄蕊10枚，二体雄蕊（9+1）。
果实为荚果，呈线状长圆形，长1.5-3厘米，微弯，顶端具喙，成熟时黑褐色，内含种子6-15粒。种子肾形，黄褐色至黑褐色，表面光滑，千粒重约3-4克。
生态习性
紫云英喜凉爽湿润气候。种子在5-6℃时开始发芽，最适发芽温度为15-20℃。幼苗耐寒性较强，可耐受-5℃至-10℃的短期低温，在有积雪覆盖下可安全越冬。不耐高温，气温超过25℃时生长减慢，30℃以上生长停滞甚至死亡。
紫云英对水分要求较高，喜湿润但忌积水。秋季出苗期和春季旺盛生长期需水量较大，土壤含水量以田间持水量的60%-80%为宜。苗期和返青期淹水易引起烂根死苗。
紫云英喜光但不耐强光暴晒，在林下或间作条件下也能生长。对土壤要求不严，以肥沃、疏松、排水良好的壤土或沙壤土为佳，适宜pH值为5.5-7.5。耐酸性较强，可在pH值5.0左右的土壤上生长，但不耐盐碱。
分布与起源
紫云英原产于中国东部和日本。在中国，紫云英的栽培利用已有千余年的历史。明代的《农政全书》中已有紫云英作为绿肥的记载。紫云英主要分布在长江流域及其以南地区，包括江苏、浙江、安徽、江西、湖南、湖北、四川、福建、广东、广西等省区。20世纪50-70年代，紫云英种植面积曾高达700万公顷以上，是中国南方最重要的绿肥作物。后因化肥大量使用，面积有所减少，但近年随着有机农业和绿色农业的兴起，紫云英的种植面积又呈现回升趋势。
栽培管理
紫云英以种子繁殖为主。播种期在长江中下游一般为9月下旬至10月中旬，华南地区可延迟至10月下旬至11月。播种方式以套播于水稻田中最为常见，即在晚稻收获前15-20天将紫云英种子撒播于稻田中。播种量每亩1.5-3千克，播种前需进行种子处理。
紫云英对磷肥敏感，播种时和早春返青期施用磷肥可显著提高产量。此外，钼肥和硼肥对根瘤形成和固氮、种子的产量和质量有促进作用。播种前应使根瘤菌拌种，以确保良好的共生固氮效果。
紫云英翻压绿肥的适期在盛花期至初荚期。此时植株鲜草产量和含氮量均达到峰值，一般每亩鲜草产量2000-3500千克。翻压前宜将植株切碎，翻压深度15-20厘米，翻压后灌水促进腐解。翻压至插秧一般需间隔10-15天。
主要用途
水稻绿肥
紫云英是中国南方稻区最经典的冬季绿肥作物。在水稻-紫云英轮作体系中，紫云英翻压后可为水稻提供大量氮素和有机物质。长期坚持紫云英绿肥种植，可有效维持和提升稻田土壤肥力，减少化肥用量30%-50%，提高稻米品质和产量。
牧草饲料
紫云英鲜草营养丰富，粗蛋白含量在盛花期可达15%-25%，适口性好，是牛、羊、猪、兔等畜禽的优良青饲料。可青饲、青贮或调制干草粉。
蜜源植物
紫云英是南方最重要的春季蜜源植物之一。紫云英蜜色泽洁白或浅琥珀色，气味芬芳，口感甜润，被誉为"蜜中之王"，是国内外市场广受欢迎的高档蜂蜜品种。
观赏价值
紫云英春季开花时紫红色花朵成片铺展，形成壮丽的花海景观。近年各地纷纷举办紫云英花海旅游节，吸引大量游客观赏打卡，成为乡村振兴和休闲农业的新亮点。
水土保持
紫云英在冬春季节覆盖地表，可有效防止土壤侵蚀和水土流失，在坡地果园和冬闲田中具有良好的生态保护作用。
品种资源
中国已培育出近百个紫云英品种，如'余江大叶'、'宁波大桥'、'闽紫1号'、'弋江籽'等。不同品种在生育期、抗寒性、产量和种子产量等方面各有特色。
病虫害防治
紫云英常见病害有白粉病、锈病、菌核病等。虫害主要有蚜虫、红蜘蛛、地蚕、蓟马等。防治应坚持农业防治为主，合理轮作、加强排水、避免连作。必要时选用高效低毒农药防治。
文化意义
紫云英在江南农耕文化中具有独特地位。紫云英盛开的季节正值春耕时节，田野中的红花预示着一年好年景。"草籽花"（紫云英的俗称）的开谢，是中国南方农村特有的季节物候。在当代，紫云英花海旅游已成为新型农业观光产业的重要组成部分。