苜蓿

苜蓿（学名：Medicago sativa L.），又称紫花苜蓿、紫苜蓿，为豆科苜蓿属多年生草本植物，是世界上栽培历史最悠久、分布最广泛、经济价值最高的豆科牧草，被誉为"牧草之王"。苜蓿的英文名"alfalfa"源自阿拉伯语，意为"最好的饲料"。

形态特征

苜蓿为多年生草本植物，寿命可达5-10年，在适宜条件下甚至可达20年以上。株高30-100厘米，直立或斜升，分枝多。主根发达，入土深度可达3-10米，是世界上根系最深的草本植物之一，因此抗旱能力极强。侧根主要分布在20-50厘米土层。

茎直立或斜升，多分枝，通常为绿色，有时带紫色。茎四棱形，中空或充髓，光滑或微被毛。

叶为三出复叶，互生。小叶呈倒卵形、长圆形或近线形，长1-3厘米，宽0.5-1.5厘米，先端钝圆或微凹，具小尖头，基部楔形，边缘仅在上半部有锯齿，下半部全缘。托叶披针形，基部与叶柄合生。

花为总状花序，腋生，长3-8厘米，着花10-30朵。花萼钟状，有5齿。花冠蝶形，紫色至蓝紫色，长度约0.8-1.2厘米。雄蕊10枚，二体雄蕊（9+1）。雌蕊1枚，花柱短。

果实为螺旋形荚果，盘曲2-4圈，每荚含种子2-8粒。种子肾形，黄褐色至棕褐色，千粒重约1.5-2.5克。种子硬实率较高，特别是新收种子。

苜蓿喜温暖半干旱气候，适应性极广。种子在5-6℃时开始发芽，最适发芽温度为20-25℃。营养生长的最适温度为15-25℃，光合作用最适温度为20-30℃。耐寒性因品种而异，秋眠型品种可耐受-30℃以下的低温。耐热性强，在40℃高温下仍可维持生命。

苜蓿最突出的生态特性是极耐干旱。由于其根系深达数米，能吸收深层土壤水分，因此在年降水量300-800毫米的地区可不灌溉正常生长。但在干旱季节适当灌溉可显著提高产量。耐盐碱性较强，适宜在pH值6.5-8.0的土壤上生长，但pH值低于5.5的酸性土壤生长不良。不耐阴，喜充足光照。

苜蓿的根瘤菌为苜蓿中华根瘤菌（Sinorhizobium meliloti），固氮能力极强，年固氮量可达每亩15-30千克，是世界上固氮效率最高的豆科作物之一。

苜蓿在中亚和地中海地区有悠久的栽培历史。据考证，苜蓿在公元前500年左右最早在伊朗（波斯）开始栽培，后传入希腊、罗马等地中海地区。约公元前126年，张骞出使西域时将苜蓿带回中国，首先在长安一带种植，距今已有两千多年的栽培历史。16世纪随西班牙殖民者传入美洲，后在全球温带地区广泛传播。

目前，苜蓿在全球的栽培面积超过3000万公顷，主要集中在美国、加拿大、阿根廷、俄罗斯、中国、澳大利亚等国家。中国的苜蓿种植面积约500万公顷，主要分布在甘肃、内蒙古、新疆、宁夏、陕西、河北、黑龙江等省区。

苜蓿以种子繁殖为主。播种期在春、夏、秋季均可，但以秋播（8-9月）最为适宜。播种前需进行种子硬实处理（机械摩擦或热水浸泡）。播种量视用途而定，一般牧草用每亩0.8-1.5千克，行距20-30厘米。播种深度1-2厘米，不宜过深。播后镇压有助于种子与土壤接触。

苗期生长缓慢，易受杂草抑制，需注意中耕除草或使用选择性除草剂。苜蓿不宜连作，轮作周期应在4年以上，否则易发生苜蓿根腐病等土壤病害。

每次刈割应在初花期至盛花期进行，留茬高度5-7厘米。年刈割次数因气候和管理水平而异，在东北、西北地区年刈割2-4次，华北和中部地区3-5次，南方4-6次。每次刈割后应追施磷钾肥，并适当灌溉以促进再生。

苜蓿是优质蛋白饲料，粗蛋白含量16%-22%（盛花期），维生素和矿物质含量丰富，适口性极佳。可青饲、青贮、调制干草或加工成草粉、草颗粒。在奶牛、肉牛、羊、马的饲养中具有不可替代的作用。苜蓿干草是国际市场的热门商品。

苜蓿的深根系和强固氮能力使其成为极佳的土壤改良植物，可有效改善土壤结构，增加土壤有机质，提高土壤肥力，减轻连作障碍。

苜蓿根系深广，覆盖度高，是优良的水土保持植物，常用于坡耕地、沟壑、矿区等水土流失严重区域的生态修复。

苜蓿在中医中具有清热利尿、通淋排石的功效。现代研究发现，苜蓿富含多种维生素和矿物质，所含的苜蓿皂苷、异黄酮等活性成分具有降胆固醇、抗氧化、改善更年期症状等保健功能。

苜蓿花期长、花蜜丰富，所产苜蓿蜜色泽白亮、香气浓郁、品质极佳。

苜蓿品种繁多，按秋眠性可分为秋眠型、半秋眠型和非秋眠型三大类。秋眠型品种耐寒性强，适合北方地区；非秋眠型品种再生性好、产量高，适合南方温暖地区。中国已育成近百个苜蓿品种，如中苜1号、甘农3号、陇东苜蓿等。

苜蓿病害多达30余种，常见的有锈病、白粉病、黄萎病、炭疽病、根腐病等。虫害有苜蓿蚜虫、蓟马、盲蝽象、叶蝉、象甲等。防治策略以"预防为主、综合防治"为原则，选用抗病品种、合理轮作、加强田间管理、适时监测并采取生物或化学防治措施。

苜蓿是全世界最重要的豆科牧草，对全球畜牧业的发展具有支柱作用。在美国，苜蓿产值仅次于玉米和大豆，居第三位。中国苜蓿产业正处于快速发展期，优质苜蓿干草和草颗粒的市场需求持续旺盛，对推动草牧业发展和农业结构调整具有重要意义。