苦瓜
| 科学分类 | |
|---|---|
| 界 | 植物界 Plantae |
| 门 | 被子植物门 Magnoliophyta |
| 纲 | 双子叶植物纲 Magnoliopsida |
| 目 | 葫芦目 Cucurbitales |
| 科 | 葫芦科 Cucurbitaceae |
| 属 | 苦瓜属 Momordica |
| 种 | 苦瓜 Momordica charantia |
| 学名 | |
| Momordica charantia L. | |
| 别名 | |
| 凉瓜、癞瓜、癞葡萄、锦荔枝、君子菜 | |
| 原产地 | |
| 热带亚洲及非洲 | |
| 主要分布 | |
| 全球热带和亚热带地区广泛栽培 | |
苦瓜（学名：Momordica charantia），又称凉瓜、癞瓜、锦荔枝，是葫芦科苦瓜属的一年生蔓生草本植物。苦瓜以果实味苦而得名，是中国南方、印度及东南亚地区重要的特色蔬菜，因其独特的风味和丰富的保健功效而深受欢迎。
植物学史
苦瓜原产于热带亚洲和热带非洲的交界地带，包括印度东部、孟加拉国、缅甸及东非地区。苦瓜的驯化历史较早，印度是最早栽培苦瓜的国家之一。古代梵文文献中已有关于苦瓜的记载。苦瓜大约在公元前数百年间已传入中国。最早记载苦瓜的中国文献是明代（15世纪）的《滇南本草》，其中详细记述了苦瓜的药用功效。明代李时珍在《本草纲目》中写道："苦瓜原出南番，今闽、广皆种之。"指出苦瓜原产东南亚，当时已在福建、广东普遍种植。清代以后，苦瓜栽培区域不断向北扩展。苦瓜在印度和东南亚被视为药用和食用兼用的重要作物，在阿育吠陀医学和传统中医中均有重要地位。属名Momordica源自拉丁语"mordere"（咬），因其种子边缘有齿状突起，似被咬过。种加词"charantia"则来自意大利语，意为"可食用的"。
形态特征
苦瓜为一年生蔓生草本植物，茎蔓生，长可达3至6米，细弱，五棱形，被柔毛，分枝多。卷须不分叉或2叉。单叶互生，叶片近圆形或宽卵形，宽5至15厘米，掌状5至7深裂，裂片边缘有齿或再分裂，叶两面粗糙。花单性，雌雄同株；花冠黄色或淡黄色，辐状，直径2至5厘米，5裂；雄花有长花梗，中部具盾状苞片；雌花花梗较短，子房下位，纺锤形，表面有瘤状突起。果实为瓠果，长圆筒形或纺锤形，长10至40厘米，直径3至8厘米，果面密布瘤状突起（疣状凸起），未成熟时绿色或浅绿色，成熟时橙黄色至橙红色，自顶端开裂；果肉厚，味苦；种子多数，包裹在红色假种皮中。种子椭圆形，扁平，表面有网状纹，千粒重约100至180克。
近种区别
苦瓜属（Momordica）约有40至60个物种，主要分布于热带亚洲和非洲。与苦瓜相近的栽培种有：木鳖果（Momordica cochinchinensis，又称Gac fruit），果实大型、近球形，成熟时红色，种子有翅，主要分布于东南亚，果实富含番茄红素等抗氧化物质；老鼠拉冬瓜（Momordica subangulata），果实小型；非洲苦瓜（Momordica balsamina，又称Balsam apple），起源于非洲。苦瓜区别于同属其他物种的主要特征是其果实表面密布瘤状突起、果肉味苦、种子有红色假种皮。
主要种类
苦瓜品种资源丰富，按果实形状和大小可分为以下类型：长圆柱形苦瓜（Large-fruited bitter gourd），果实长20至40厘米，粗3至6厘米，表面瘤突较大，果肉厚，苦味较轻，是华南地区栽培最多的类型，代表品种有"大顶苦瓜"、"长身苦瓜"等；短圆锥形苦瓜（Small-fruited bitter gourd），果实较短而粗，长10至20厘米，瘤突密集，苦味较浓，代表品种有"雷公凿"等；白皮苦瓜（White bitter gourd），果皮白色或浅绿色，肉质较嫩、苦味较轻，以广东"白苦瓜"为代表；——三色苦瓜，果色随成熟度由白绿转黄再转红。根据用途可分为鲜食型和加工型两类。
生长环境
苦瓜喜温暖、阳光充足的气候，耐热性强，不耐寒、不耐霜冻。种子发芽最适温度为30至33摄氏度，低于15摄氏度发芽困难。生长最适温度为25至32摄氏度，高于35摄氏度时生长缓慢但能正常结果。苦瓜属短日照植物，对日照时数不敏感，但充足的光照有利于产量和品质。需水量较大，尤其开花结果期需充足水分，但忌水涝。根系较浅，吸收能力中等。对土壤适应性较广，但以排水良好、有机质丰富的沙质壤土为佳，适宜pH值为5.5至6.5。苦瓜较耐贫瘠，但对肥料反应敏感——充足的磷钾肥能提高产量和品质。生育期约90至150天，温暖地区可在春夏栽培，热带地区可全年种植。
分布范围
苦瓜原产于热带亚洲和非洲。中国是苦瓜的重要生产国，主要产区分布在南方各省，以广东、广西、海南、福建、湖南、江西、云南、四川、贵州、台湾等地为主。长江以北地区栽培相对较少，但随着品种改良和温室栽培的发展，栽培区域逐渐向北扩展。世界其他主要苦瓜生产国和地区包括印度（全球最大生产国之一）、孟加拉国、斯里兰卡、泰国、越南、印度尼西亚、菲律宾、马来西亚、巴基斯坦、肯尼亚、加纳等。苦瓜在印度次大陆的饮食中非常重要，也是东南亚、加勒比和西非地区的常见蔬菜。
繁殖方法
苦瓜以种子繁殖为主。苦瓜种皮坚硬，播种前需进行种子处理：先将种子在50至55摄氏度温水中浸种15分钟消毒，然后用清水浸泡12至24小时，取出后在30至35摄氏度条件下保湿催芽，约3至5天出芽。催芽过程中可将种皮尖端轻轻磕开以促进吸水。可以直播或育苗移栽。露地栽培多采用育苗移栽，苗龄25至30天、具4至5片真叶时定植。定植行距1至1.5米，株距40至60厘米。苦瓜生长前期需搭架，常用平棚架、人字架或篱笆架供其攀缘。果实从开花至采收嫩果约需12至20天，视温度而定。
主要价值
食用价值方面，苦瓜是独具特色的健康蔬菜。每100克苦瓜嫩果含热量约19千卡、蛋白质约1克、碳水化合物约4.3克、膳食纤维约1.4克，富含维生素C（每100克约含56至120毫克，是番茄的3至5倍）、维生素A、叶酸、钾、镁、锌等。苦瓜具有独特的苦味，主要来源于葫芦烷型三萜类化合物——苦瓜素（Momordicin/Charantin）。这种苦味虽令部分人难以接受，但正是苦瓜重要保健功效的来源。苦瓜的烹饪方法多样：可切片焯水后凉拌，可清炒（苦瓜炒蛋、苦瓜炒肉片），可煲汤（苦瓜排骨汤），还可腌制或脱水制成苦瓜干。
药用方面，苦瓜是中国传统医学和印度阿育吠陀医学中的重要药材。苦瓜性寒、味苦，具有清热解毒、清心明目、益气解暑的功效。现代医学研究证明，苦瓜含有多种生物活性成分，具有突出的降血糖作用——苦瓜中的苦瓜苷（Charantin）、苦瓜多肽-P（Polypeptide-p，也称植物胰岛素）和苦瓜素能显著降低血糖水平，对2型糖尿病有辅助治疗作用。此外，苦瓜还具有抗氧化、抗炎、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、降血脂、增强免疫力等多种药理活性。
经济价值方面，苦瓜是华南地区和东南亚国家夏季重要的蔬菜作物，因其适应性强、市场销路好、经济效益较高而受到种植户欢迎。苦瓜还可加工成苦瓜茶、苦瓜粉、苦瓜胶囊等保健食品，以及苦瓜汁饮料等产品，具有广阔的深加工开发前景。近年来，苦瓜作为"药食同源"植物的保健价值日益受到重视。
参考文献
- 中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第73(1)卷. 北京: 科学出版社, 1986.
- 张瑞, 黄建安.《苦瓜种质资源与栽培利用》. 北京: 中国农业出版社, 2009.
- Robinson, R. W. & Decker-Walters, D. S. (1997). Cucurbits. CAB International.
- Grover, J. K. & Yadav, S. P. (2004). "Pharmacological actions and potential uses of Momordica charantia". Journal of Ethnopharmacology, 93(1): 123-132.
- 刘邻渭, 李巨秀.《苦瓜的保健功能与加工利用》. 北京: 化学工业出版社, 2006.