虎猫
| 科学分类 | |
|---|---|
| 界 | 动物界 Animalia |
| 门 | 脊索动物门 Chordata |
| 纲 | 哺乳纲 Mammalia |
| 目 | 食肉目 Carnivora |
| 科 | 猫科 Felidae |
| 属 | 虎猫属 Leopardus |
| 种 | 虎猫 L. pardalis |
| 学名 | |
| Leopardus pardalis | |
| (Linnaeus, 1758) | |
| 分布范围 | |
| 中南美洲 | |
虎猫（学名：Leopardus pardalis），是食肉目猫科虎猫属的中型新热带区野生猫科动物。虎猫以其华美的花纹——黑色环状斑纹和斑点镶嵌于金黄色底色上的皮毛——在南美洲和中美洲的雨林中被誉为"小型美洲豹"。
形态特征
体长70至100厘米，尾长30至45厘米，体重8至16公斤（雌性约为雄性的三分之二）。体色从浅黄色到灰黄色不等——身体两侧具黑色边缘的深色环状斑和实心斑点——这些斑点在肩部和体侧排列为斜向的链状斑纹——沿着脊背为纵向的深色点状条纹。面部两侧有两条横向的黑色窄纹——在颈部后方与纵向的肩部斑纹相连。前后足的背面在腕部和踝部具深色横纹。
分布范围
从美国最南端的得克萨斯州和亚利桑那州南部经墨西哥和中美洲全境（包括特万特佩克地峡两岸的热带低地和中美洲加勒比海和大西洋沿岸）到南美洲的哥伦比亚、委内瑞拉全境、圭亚那三国、厄瓜多尔西部和东部、秘鲁东部的亚马逊盆地、玻利维亚北部、巴西全境（从亚马逊盆地核心区到大西洋沿岸东南部的大西洋雨林）、巴拉圭全境、以及阿根廷北部的查科、福莫萨和萨尔塔省。
保护状况
世界自然保护联盟（IUCN）目前评估为无危物种——曾在20世纪60至70年代因非法毛皮贸易而遭受大规模猎杀——在当时虎猫皮成为国际毛皮市场上最畅销的野生动物毛皮之一——据保守估计每年有超过20万只虎猫因皮毛而被杀。1970年代《濒危野生动植物种国际贸易公约CITES》的生效和国际毛皮市场的禁运政策转变使虎猫的皮毛贸易量大幅下降——受保护后虎猫的种群在过去30年间逐步恢复。
保护意义
虎猫作为中型猫科在其分布最广泛的南美洲热带和亚热带森林中——仍然被公认为最典型的林栖猫科动物。保护虎猫及其所需要的森林生态系统的完整性——也将保护与之共享同一栖息环境的成百上千种其他脊椎动物和无脊椎动物的生存和繁衍。
虎猫曾经由于其皮毛上的美丽图案从1960年代到1980年代在皮毛贸易中占据着美洲各国之间野生动物贸易的最主要的地位——每年有数万至数十万张虎猫皮被从巴西、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭和阿根廷的森林中经过合法和非法的渠道运往欧洲和北美毛皮市场进行拍卖和制成出售的皮草衣物。虎猫在大半个美洲的皮毛猎杀历史中遭受的种群打击的规模——在所有的美洲猫科动物中是最为严重的之一。老虎猫皮草市场的关闭——得益于1975年CITES公约附录I的正式生效以及1970年代欧美消费者对野生动物皮毛的需求急剧下降——是国际野生动物保护历史上野生猫科动物恢复的最亮丽的成功之一。在合法和非法猎杀的压力消除之后虎猫种群在绝大多数适宜栖息地中展露了恢复能力——目前在美国南部的得克萨斯州——虎猫的种群也在逐步向北扩散和恢复其历史分布范围的一小部分。
参考文献
1. Nowak, R. M. (1999). Walker's Mammals of the World (6th ed.). Johns Hopkins University Press. 2. IUCN Red List (相关物种评估报告).