西非侧颈龟
| 保护级别 | 无危物种（IUCN 3.1） | ||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 科学分类 |
| ||||||||||||||||
| 二名法 | Pelusios castaneus (Schweigger, 1812) | ||||||||||||||||
| 异名 | Testudo castanea Schweigger, 1812 | ||||||||||||||||
| 别名 | 西非泥龟、西非侧颈盒龟、栗色侧颈龟 | ||||||||||||||||
| 分布 | 西非（塞内加尔至安哥拉） |
西非侧颈龟（学名：Pelusios castaneus），又称西非泥龟、栗色侧颈龟，是侧颈龟科非洲侧颈龟属的一种淡水龟类。西非侧颈龟是侧颈龟亚目中较为常见的种类，因其独特的颈部回缩方式——将颈部横向弯曲折叠在背甲边缘之下——而得名"侧颈龟"。
动物学史
西非侧颈龟最早由德国博物学家奥古斯特·弗里德里希·施魏格尔于1812年正式描述，最初命名为Testudo castanea，种加词"castaneus"在拉丁语中意为"栗色的"，指其背甲特有的栗褐色。后来被重新分类至非洲侧颈龟属（Pelusios），该属名来源于希腊语"pelos"意为"泥土"和"ous"意为"耳朵"，可能指其泥栖习性或头部两侧的斑纹。
在很长一段时期内，西非侧颈龟的分类地位存在较多争议，其与同属多个近缘种之间的鉴定界限模糊不清。20世纪末至21世纪初的分子系统学研究极大地澄清了非洲侧颈龟属的分类关系，确认西非侧颈龟为一个独立的有效物种，并明确了其与非洲侧颈龟（Pelusios subniger）等近似种之间的亲缘关系。
形态特征
西非侧颈龟是一种中等体型的淡水龟类，成年个体的背甲长度通常在20至28厘米之间，最大记录约30厘米。雌性体型通常略大于雄性。
背甲呈长椭圆形，较为隆起，整体颜色为栗褐色至深褐色。幼体的背甲颜色较浅，并具有明显的黑色边缘纹路，随着年龄增长背甲颜色逐渐加深。与同属其他物种相比，西非侧颈龟的背甲相对较为光滑，没有明显的纵脊或棱突。
腹甲较大，呈黄色至浅褐色，某些个体腹甲上散布着不规则的深色斑纹。西非侧颈龟具有发达的铰链结构（前叶可活动闭合），使其能够在受威胁时将腹甲前叶向上闭合，与背甲形成密封，保护柔软的头部和四肢。这一铰链结构是其与同属其他物种共同的重要特征。
头部大小适中，顶部较平坦，皮肤呈深褐色至黑色。上下颚边缘呈浅黄色至白色条纹，是其重要的鉴定特征之一。颈部较短粗，能够向一侧弯折收入壳缘下。四肢粗壮，具发达的爪和蹼。尾部较短。
近种区别
西非侧颈龟与非洲侧颈龟（Pelusios subniger）在外形上较为相似，主要区别在于：西非侧颈龟的腹甲铰链更为发达，前叶完全能够闭合；西非侧颈龟的头部颚缘具明显的浅色条纹，而非洲侧颈龟的条纹不明显；此外，两者的地理分布不同——西非侧颈龟分布于西非，而非洲侧颈龟分布于东非和南非。
主要种类
非洲侧颈龟属（Pelusios）是侧颈龟科中物种数量最多的一个属，共包含约17个物种，主要分布于非洲大陆及马达加斯加。比较常见的种类包括：
- 西非侧颈龟（Pelusios castaneus）——西非地区
- 东非侧颈龟（Pelusios sinuatus）——东非地区
- 非洲侧颈龟（Pelusios subniger）——东非至南非地区
- 黄腹侧颈龟（Pelusios cupulatta）——西非至中非
栖息环境
西非侧颈龟主要栖息于西非热带地区的淡水湿地环境，包括河流、溪流、沼泽、湖泊、池塘以及雨季形成的临时水洼。它们偏好水流缓慢、底部有厚层淤泥或软泥的水域，水中常伴有茂密的水生植被。该物种对水质和温度变化的适应能力较强，能够容忍一定程度的干旱和水体缺氧环境。在旱季水塘干涸时，西非侧颈龟具有一定的夏眠能力，可以钻入淤泥中度过干旱期。
分布范围
西非侧颈龟广泛分布于非洲西部的热带地区，其分布范围从塞内加尔、冈比亚向南延伸穿过几内亚比绍、几内亚、塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日利亚，直至喀麦隆和加蓬，最南可达刚果民主共和国西部和安哥拉北部。该物种还在佛得角群岛和圣多美和普林西比有记录，可能为引入种群。
生活习性
西非侧颈龟是一种半水栖性龟类，大部分时间生活在水中，但经常浮出水面呼吸空气，也常在水面上晒太阳取暖。它们是昼行性的动物，清晨和傍晚最为活跃。西非侧颈龟性情相对温和，但在受困时也会张嘴示威，并释放出具有刺激性气味的液体。
西非侧颈龟为杂食性动物，食谱较为广泛。它们以水生无脊椎动物、螺类、昆虫、蝌蚪、小鱼和腐肉为食，也会取食水草、藻类、果实和水生植物的嫩叶等植物性食物。这种广食性使西非侧颈龟能够在多样化的环境中生存繁衍。
繁殖方式
西非侧颈龟的繁殖方式为卵生。繁殖季节通常在西非地区的雨季（约5月至8月）。求偶行为发生在水中，雄性会靠近雌性并以鼻部触碰雌性的泄殖腔区域。交配在水中完成。
雌龟通常在雨后夜间上岸，在远离水边的沙质或松软土壤中挖掘巢穴。每窝产卵6至18枚，卵呈长椭圆形，具革质弹性壳，长约35至40毫米。孵化期约为60至80天，取决于环境温度。幼龟出壳后长约30至35毫米，本能地向水体方向爬行。西非侧颈龟具温度依赖性性别决定机制。
主要价值
西非侧颈龟在国际宠物贸易中具有一定的市场，因其相对温和的性情、中等体型和适应能力强的特点而受到龟类饲养者的欢迎。在生态层面上，西非侧颈龟是西非淡水生态系统中重要的杂食性消费者，在食物网中扮演着连接底层生产者和顶级捕食者的中间角色。在西非当地，该物种的肉和卵被少量利用作为食物来源。其较强的环境适应能力使其成为研究爬行动物生理生态学的理想模式物种。
参考文献
- Schweigger, A. F. (1812). "Prodromus monographiae Cheloniorum". Königsberger Archiv für Naturwissenschaft und Mathematik, 1: 271–458.
- Broadley, D. G. (1998). "The Systematics of the Genus Pelusios". African Journal of Herpetology, 47(2): 55–67.
- Ernst, C. H. & Barbour, R. W. (1989). Turtles of the World. Smithsonian Institution Press.
- Rhodin, A. G. J. et al. (2021). Turtles of the World: Annotated Checklist and Atlas. Chelonian Research Monographs.
- Branch, B. (2008). Tortoises, Terrapins & Turtles of Africa. Struik Publishers.