里夏德·库恩（1938年诺贝尔化学奖得主）

里夏德·库恩（Richard Kuhn，1938年诺贝尔化学奖得主）

生平

里夏德·库恩1900年生于维也纳，父亲是军事工程师。1918年入维也纳大学攻读化学，1919年转入慕尼黑大学，师从里夏德·维尔施泰特（1915年诺贝尔化学奖得主），1922年获博士学位。此后经历海德堡大学与苏黎世联邦理工学院任职，1924年即在慕尼黑大学获得教授资格。1926年任海德堡大学化学教授。1929年出任威廉皇帝医学研究所化学部主任——此后三十八年他一直在海德堡工作，将之建设为德国有机化学的重镇。

1967年在海德堡去世，享年66岁。

学术生涯

库恩的研究集中于天然产物化学，尤其是维生素和色素。1929年起，他系统研究了胡萝卜素的异构体及其在生物体内的功能。他分离并鉴定了多种胡萝卜素，发现维生素A的前体不止一种β-胡萝卜素，还有其他异构体前体。

1933至1939年间，库恩在核黄素（维生素B₂）的结构解析和合成方面做出决定性贡献。他成功分离了纯的核黄素，确定其分子式，并阐明其分子中包含重要的异咯嗪发色团。他后来还研究并合成了维生素B₆（吡哆醇）及其衍生物。

他的研究延伸到抗菌剂和酶化学领域。他分离出碳环型天然抗菌物质的范例，并研究了胆固醇代谢、糖代谢中的酶促反应。他是使用纸色谱法进行维生素分离的早期倡导者之一。

但最令人唏嘘的是诺奖——由于政治上极其敏感的环境，他1938年被授予诺奖，却被迫拒绝了领奖。原因：纳粹德国禁止国民接受诺贝尔奖（因1935年反纳粹作家奥斯·西特斯获和平奖激怒了希特勒）。战争结束后的1949年，库恩在斯德哥尔摩补领了属于他的诺贝尔奖章和证书。

获奖成就

1938年诺贝尔化学奖授予库恩"以表彰他对胡萝卜素与维生素的研究"。他是因纳粹禁令而延迟领取奖章的最著名案例之一。

他是德国自然科学院的院士，曾获德国化学学会最高荣誉奖章。战争结束后，他在德国科学重建中扮演了关键角色。

历史贡献

库恩的维生素B₂（核黄素）结构解析是一个划时代的工作。核黄素作为黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD）和黄素单核苷酸（FMN）的前体，是生物氧化还原反应中不可或缺的辅酶成分。缺乏核黄素会导致口角炎、舌炎、唇炎等营养障碍。库恩的工作为全球性的营养干预提供了化学基础。

他对胡萝卜素异构体的精细研究澄清了许多关于"维生素A原"的代谢细节。这些发现既推动了饲料工业中对维生素A的科学补充，也促进了食品化学中天然色素的分析方法。

他还在糖化学领域发展了利用酰基迁移确定羟基位置的方法——一种至今仍在多醇分析中使用的工具。

轶事典故

库恩与纳粹的关系是一个复杂话题。他并非纳粹党员，但在纳粹掌权后出于保护研究所和学生的目的保持了合作关系。他曾暗中为犹太裔同事提供掩护和转移机会，但也代表德国参加了一些政权举办的国际活动。战后盟军对其审查时，他的学生和犹太同事纷纷为他出具有利证言。

库恩是出名的"拼命三郎"：为了分离纯化核黄素，他曾连续数月每周工作七天。他的妻子说他"把实验室当成了另一个家"——他们在研究所附近购买了住宅，而库恩却常常因忘记时间被反锁在实验室。

参考文献

1. Wagner, A. (1970). "Richard Kuhn". Chemische Berichte, 103, i–liii. 2. Nobel Foundation. (1938). "The Nobel Prize in Chemistry 1938". 3. Kuhn, R. et al. (1933). "Synthese des Lactoflavins". Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft, 68, 1765. 4. Kuhn, R. (1949). "Nobel Lecture: The Vitamins of the B Group".