饼干龟
| 保护级别 | CITES附录Ⅰ | ||||||||||||||
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| IUCN红色名录 | 极危物种（CR） | ||||||||||||||
| 科学分类 |
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| 二名法 | Malacochersus tornieri (Siebenrock, 1903) | ||||||||||||||
| 别名 | 薄壳龟、煎饼龟、非洲软甲陆龟 | ||||||||||||||
| 分布 | 肯尼亚、坦桑尼亚、赞比亚 |
饼干龟（学名：Malacochersus tornieri），又名薄壳龟或煎饼龟，是陆龟科饼干龟属的唯一物种。饼干龟最与众不同之处在于其扁平的、柔韧的背甲——与一般陆龟坚固厚实的龟壳不同，其甲壳薄而软，略具弹性，形似一块饼干。这一独特的解剖学特征使其成为龟类世界中最为奇特的物种之一。饼干龟属（Malacochersus）为单型属，仅含该种。
动物学史
饼干龟于1903年由奥地利博物学家弗里德里希·西本罗克（Friedrich Siebenrock）首次描述，最初命名为Testudo tornieri。1929年，林霍尔姆（Lindholm）将其独立为新属Malacochersus——属名源自希腊语malakos（柔软）和chersus（干地、陆地），意指其柔软的甲壳。饼干龟是单型属，目前仅发现这一物种。
分子遗传学研究表明，饼干龟属与亚洲的南亚陆龟属（Indotestudo）和欧亚的陆龟属（Testudo）亲缘关系最近。在东非斯瓦希里语中，饼干龟被称为"Kobe ya Mawe"（石龟）或"Kobe kama Chapati"（恰帕蒂饼龟）。
形态特征
饼干龟是一种体型独特的小型陆龟，背甲长度通常为15至20厘米，体重仅约450克至1千克——远轻于同等大小的其他陆龟。其甲壳扁平柔软，呈圆盘形，背部平坦而非隆起，这一特征使得它们能够楔入岩石缝隙中。
背甲颜色为棕色或黑色，通常覆盖着污垢与灰尘，有助于与其栖息的岩石地形完美融合。背甲表面有时具黑线或斑点，使每只个体具有独特的外观。腹甲同样扁平，在受到挤压时具有一定程度的柔韧性。
头部与其身体比例相对较大，鼻孔小而圆，吻部钝圆，具有锋利的喙状嘴。眼睛较小，位于头部两侧，视野广泛。四肢短而结实，末端有强壮的爪子，非常适合在岩石间攀爬和掘进。尾巴短小。
近种区别
饼干龟以其扁平的柔软甲壳、极轻的体重和独特的岩石缝隙栖息方式，明显区别于陆龟科所有其他物种。其他陆龟的背甲均呈圆隆形且质地坚硬，而饼干龟的甲壳灵活可压缩，这是陆龟科中独一无二的特征。
主要种类
饼干龟属（Malacochersus）为单型属，仅含饼干龟一种。不划分亚种。然而，其在肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚的不连续分布种群之间可能存在遗传差异，有待进一步研究确认。
栖息环境
饼干龟栖息于海拔500至1800米的半沙漠地区、热带稀树草原、草原和岩石露头环境中。它们高度适应岩石环境，几乎完全依赖岩石裂缝作为庇护所。这些裂缝为其提供了抵御极端温度、躲避捕食者和保存水分的理想微环境。饼干龟偏好的栖息地通常具有方向合适的岩石剥落面、内部尺寸合适的裂缝以及周围丰富的草本植被。在肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚北部的特定区域可见其分布。
分布范围
饼干龟原产于东非，包括肯尼亚（北部、东北部、中部至东南部）、坦桑尼亚（维多利亚湖南岸的马赛草原向南）和赞比亚（纳孔德区北部）。其分布呈现高度不连续的斑块状，且仅出现在拥有合适岩石裂缝微生境的特定区域。真正的适宜栖息地仅占其分布区面积的一小部分。
生活习性
饼干龟的行为模式完全围绕岩石栖息地展开。它们是出色的攀岩者，在一天中较凉爽的时候（清晨和傍晚）最活跃。在正午最炎热的时候，它们会躲进岩石裂缝中休息以保存能量。与其他陆龟遇到威胁时缩入壳中截然不同，饼干龟受到捕食者威胁时不会缩入甲壳——实际上，它们的扁平甲壳也无法完全保护头和四肢——而是迅速冲向最近的岩石裂缝，利用其扁平的甲壳和强劲的前肢将身体楔入狭窄的缝隙中。其甲壳的柔韧性和前肢的特殊骨骼结构使它们能在裂缝中牢牢固定身体，即使被捕食者咬住后肢也难以被拉出。
草食性，主要以各种植物为食，包括草、树叶、花和仙人掌。它们拥有专门的消化系统以从植物纤维中有效提取营养。在旱季，它们可从所食植物中获取足够的水分，很少直接饮水。在最热的月份，部分个体会进入夏眠状态。
繁殖方法
饼干龟的交配通常发生在雨季（春季和夏季）。雄性会进行摇头、绕圈和轻咬等求偶行为，以吸引雌性。妊娠期约3至4个月。雌龟选择排水良好的沙质土壤，用后腿挖掘巢穴产卵，每窝产卵3至10枚，取决于雌龟的体型和年龄。
孵化期约90至120天。环境温度决定后代的性别比例——较高温度产生更多雌性，较低温度产生更多雄性。幼龟出壳后完全独立，体长仅数厘米，甲壳柔软，随着生长逐渐硬化。性成熟年龄约5至8岁。在适宜条件下，饼干龟的寿命可达50年以上。
主要价值
饼干龟是演化生物学和比较解剖学的经典研究对象——其独特的扁平甲壳和柔韧带联接结构为甲壳动物的进化适应研究提供了宝贵的模型。在生态层面，饼干龟是东非岩石生态系统的重要组成部分。在宠物贸易中，饼干龟因其独特的外形和习性受到收藏家追捧，但过度采集已导致野生种群急剧下降。目前，CITES附录Ⅰ已禁止其国际贸易绝大部分形式。
相关文化
在东非当地社区中，饼干龟因其独特的外形和习性而有着丰富的民间名称。在坦桑尼亚，哈达扎（Hadza）部落的女性会捕食这种龟以获得蛋白质，但对种群的影响被认为较小。在国际宠物爱好者社区中，饼干龟被誉为"龟中奇珍"——一种看起来不像龟的龟。保护组织正在推动合法的圈养繁殖计划以满足市场需求，减少对野生种群的依赖。
参考文献
- Siebenrock, F. (1903). "Testudo tornieri". Sitzungsberichte der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften.
- IUCN. (2018). Malacochersus tornieri. The IUCN Red List of Threatened Species.
- Maloza, K. (2003). "Ecology and Conservation of the Pancake Tortoise in Kenya". MSc Thesis.
- 周婷, 李丕鹏. (2013). 《中国龟鳖分类原色图鉴》. 中国农业出版社.
- Spawls, S. et al. (2002). A Field Guide to the Reptiles of East Africa. Academic Press.
- Ernst, C. H. & Barbour, R. W. (1989). Turtles of the World. Smithsonian Institution Press.