鼋
| 鼋 | |
|---|---|
| 鼋（Pelochelys cantorii） | |
| 保护状况 | 极危（CR） |
| 科学分类 | |
| 界 | 动物界 Animalia |
| 门 | 脊索动物门 Chordata |
| 纲 | 爬行纲 Reptilia |
| 目 | 龟鳖目 Testudines |
| 科 | 鳖科 Trionychidae |
| 属 | 鼋属 Pelochelys |
| 种 | 鼋 P. cantorii |
| 二名法 | Pelochelys cantorii Gray, 1864 |
| 分布 | 东南亚及中国南部 |
鼋
鼋（学名：Pelochelys cantorii），英文名Asian Giant Softshell Turtle或Cantor's Giant Softshell Turtle，是世界上体型最大的淡水鳖类，也是现存最大的龟鳖目动物之一。鼋属于鳖科（Trionychidae）鼋属，因其巨大的体型和极度濒危的现状而被称作"水中大熊猫"。在中国民间，鼋有"癞头鼋"、"沙鳖"、"蓝团鱼"等俗称。由于过度捕捞、栖息地丧失和环境污染，鼋在野外已极度濒危，被世界自然保护联盟（IUCN）列为极危（CR）物种。
分类与命名
鼋由英国动物学家约翰·爱德华·格雷（John Edward Gray）于1864年首次描述，种小名cantorii是为纪念丹麦动物学家西奥多·坎特（Theodor Cantor），他曾在亚洲收集了大量爬行动物标本。格雷最初将其归入鳖属（Trionyx），后独立为鼋属（Pelochelys）。属名Pelochelys源自希腊语"pelos"（泥）和"chelys"（龟），意指"泥中的龟"，反映了其喜好栖息于泥沙底质水体的生活习性。
鼋属共有三个现存物种：鼋（P. cantorii）、新几内亚鼋（P. bibroni）和条纹鼋（P. signifera）。三者在外形上颇为相似，主要区别在于分布区域和头部的斑纹特征。鼋的分布范围最广，从印度东北部一直延伸到东南亚和华南地区。
形态特征
鼋是鳖科中体型最为巨大的物种，成年个体背甲长度可达100至150厘米，体重可达50至100公斤，有记录的最大个体背甲长达200厘米，体重超过130公斤。
- 背甲**：与一般龟类不同，鼋的背甲没有坚硬的角质盾片，而是覆盖着一层厚实的革质皮肤。背甲呈圆形至椭圆形，背部扁平宽阔，呈深绿色、橄榄绿色或灰褐色，表面散布着小而密集的疣状突起。幼体背甲上具有显著的黄色斑点，随着年龄增长斑点逐渐模糊或消失。背甲的边缘较为柔软，没有骨质缘板。
- 腹甲**：腹甲为白色或淡奶油色，极为扁平宽阔，同样为革质，缺乏骨化板块。腹甲的骨骼已经大大退化，仅保留中央部分的骨板，大部分区域为软骨或结缔组织。
- 头部**：头部相对较小且宽阔，吻部极短而钝圆，形似猪鼻状（与猪鼻龟类似），鼻孔位于吻端的顶端。眼睛小，略微突出，位于头部的两侧。上下颌覆盖着厚实的角质鞘，形成锋利的喙，咬合力强，能够咬碎大型软体动物和甲壳类的外壳。
- 四肢与尾部**：四肢粗短，呈桨状，趾间具发达的蹼，非常适于在水中划水。前肢有三枚明显的爪。后肢略小于前肢。尾部极短，不显著突出于体后。
- 体色**：成年鼋的背部体色呈均匀的深绿褐色至泥灰色，腹面为浅乳白色。幼体背甲具有醒目的黄色斑点，这些斑点沿背甲的棱线排列，形成精美的图案。
分布与栖息地
鼋的分布范围曾经遍及南亚和东南亚的广大区域，包括印度东北部、孟加拉国、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来西亚、印度尼西亚（苏门答腊、加里曼丹、爪哇）、菲律宾，以及中国南部的云南、广西、广东、福建、浙江和海南等省份。
然而，由于严重的过度捕猎和栖息地破坏，鼋在其大部分历史分布区内已经功能性灭绝或极为罕见。在中国，鼋的野外种群几乎绝迹，仅剩在云南红河和广东韩江等少数水域可能有极少量个体存活。2019年，柬埔寨的湄公河流域科学考察发现了较大的鼋野生种群，为这一极度濒危物种的保护带来了新的希望。
鼋偏好栖息于水流平缓、河床为沙泥底质的大型河流和湖泊中。它们偶尔也会进入半咸水的河口区域。鼋常将自己埋藏在泥沙之中，仅露出吻端的鼻孔和眼睛，以此伏击猎物和躲避天敌。它们对水质较为敏感，污染严重的河流中难以生存。
行为与生态
- 食性**：鼋是肉食性为主的杂食动物。它们的食物包括鱼类、虾类、蟹类、软体动物（如蚌、螺）、水生昆虫、蛙类以及部分水生植物的根茎。鼋常采用"埋伏捕食"策略——将自己埋藏在泥沙中，仅露出头顶，当猎物经过时，突然伸出头部发动攻击。它们强有力的上下颌能够轻松咬碎淡水蚌类的外壳。
- 活动模式**：鼋是一种高度水生的爬行动物，几乎终其一生都在水中度过。它们很少上岸，仅雌性在产卵季节会短暂登陆。鼋主要在夜间活动，白天则埋藏于泥沙或水底隐蔽。它们具有强大的潜水能力，可以在水下长时间停留（超过30分钟）。
- 迁移行为**：在繁殖季节和旱雨季交替时，鼋会沿河流进行短距离迁移。历史上的大规模种群曾经形成季节性的聚集现象，但在如今种群极度萎缩的情况下，这种行为已很少被观察到。
- 体温调节**：作为变温动物，鼋通过行为来调节体温，如在深水区和浅水区之间垂直移动。在较冷的水域中，它们会降低代谢率以减少能量消耗。
繁殖与生命周期
鼋的繁殖期通常在旱季末尾、雨季来临之前（大致为2月至5月）。雌性会在夜间上岸，寻找远离水体、沙质疏松的河岸沙滩产卵。产卵地点通常位于高水位线以上，以避免被洪水淹没。
雌性用后肢挖掘一个深约50至80厘米的瓶状巢穴，在其中产下20至60枚圆形卵，直径约3至4厘米，具有坚硬的钙质外壳。产卵后，雌性仔细掩埋巢穴，并通过拍打压实表面的沙土，然后返回水中，不进行任何亲代抚育。
孵化期约60至80天，取决于环境温度。与许多龟类相同，鼋的性别由孵化温度决定——较高的温度产生雌性，较低的温度产生雄性。刚出壳的幼鼋体长约5至6厘米，背甲上具有明亮的黄色斑点，这有助于它们在水底沙质环境中伪装自己。幼鼋面临多种天敌的威胁，包括水鸟、大型鱼类、蛇类和哺乳动物。
鼋生长缓慢，性成熟年龄较晚，一般认为需要12至15年。其寿命极长，野生个体可活60至80年，人工饲养下可超过100年。世界上已知最长寿的鼋个体之一，曾生活在泰国的一个寺庙池塘中，活了超过80年。
保护状况与威胁
鼋被IUCN红色名录评估为极危（CR）物种，并在中国国家一级保护动物名录中位列最高保护等级。其全球种群在过去三代（约90年）中减少了超过80%，面临极其严峻的生存危机。
- 主要威胁**：
- 过度捕杀**：鼋因体型巨大、肉味鲜美而在亚洲各地被大量捕杀作为食用和滋补品。在中国和东南亚的传统医学中，鼋的甲壳、肉和血被认为具有药用价值，进一步加剧了捕杀压力。
- 栖息地破坏**：河流筑坝、采沙活动、河道渠化和堤防建设严重破坏了鼋的自然栖息地。尤其是大型水电站的建设，阻断了鼋的迁移路线，改变了河流水文节律，破坏了产卵沙滩。
- 环境污染**：农业径流、生活污水和工业污染物导致水质恶化，直接影响了鼋的生存和繁殖。
- 渔网误捕**：在东南亚和中国的河流中，鼋经常被渔网和渔钩误捕，导致受伤或死亡。
- 盗猎走私**：尽管受到国内法和CITES公约的保护，但针对鼋的盗猎和走私仍然时有发生，尤其是向中国的地下市场的活体走私。
- 保护措施**：多个国家和地区已实施了鼋的保护计划。在中国，鼋被列为国家一级保护动物，在云南红河设立了自然保护区。柬埔寨的湄公河鼋保护项目通过社区参与和执法打击，有效保护了其最大的已知野生种群。人工繁育方面，截至2020年代，全球仅有少数机构成功繁育了鼋的幼体。
在人类文化中的地位
在中国传统文化中，鼋有着特殊的地位。古代文献《尔雅》中就有关于鼋的记载。在民间传说中，鼋被视为一种灵性的动物，甚至有"鼋丞相"的典故。明代小说《西游记》中提到的"通天河老鼋"就是一个广为人知的文学形象。鼋在中国古代也被用于占卜和祭祀。在现代，鼋因其稀有性和古老性而被称为"水中大熊猫"，成为公众关注淡水生态系统保护的旗舰物种。