亚达伯拉象龟
| 保护级别 | 易危物种（IUCN） | ||||||||||||||
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| 二名法 | Aldabrachelys gigantea (Schweigger, 1812) | ||||||||||||||
| 别名 | 阿尔达布拉象龟、阿尔达布拉巨龟 | ||||||||||||||
| 分布 | 塞舌尔亚达伯拉环礁 |
亚达伯拉象龟（学名：Aldabrachelys gigantea），又称阿尔达布拉巨龟，是陆龟科亚达伯拉象龟属下唯一现存的物种，也是全世界现存体型最大的陆龟之一，与加拉帕戈斯象龟并称世界两大巨型陆龟。其属名Aldabrachelys源自亚达伯拉环礁（Aldabra）和希腊语chelys（龟），种加词gigantea意为"巨大的"。亚达伯拉象龟仅分布于塞舌尔的亚达伯拉环礁，是印度洋西部生态系统中的标志性物种。
动物学史
亚达伯拉象龟在印度洋岛屿上的演化历史源远流长。化石证据显示，巨型陆龟曾经分布于印度洋西部的许多岛屿，包括马达加斯加、毛里求斯、留尼汪和塞舌尔群岛的大部分岛屿。然而，随着人类在这些岛屿上的殖民活动，大多数岛屿上的巨型陆龟种群在17至19世纪期间相继灭绝。亚达伯拉环礁由于地处偏远、岛屿环境恶劣且缺乏淡水，人类难以在此长期定居，使得亚达伯拉象龟得以幸存，成为印度洋唯一保留下来的巨型陆龟物种。
1812年，德国博物学家奥古斯特·弗里德里希·施魏格首次对该物种进行了科学描述，将其命名为Testudo gigantea。后来随着分类学的发展，该种被归入亚达伯拉象龟属（Aldabrachelys）。亚达伯拉象龟在历史上曾遭受过严重的种群衰退。19世纪至20世纪初期，来自塞舌尔和其他地区的捕龟者大量捕捉这些巨龟以获取其肉和油脂。亚达伯拉环礁上也曾引入山羊和猪等外来动物，与象龟争夺食源并破坏其栖息地。到20世纪中期，亚达伯拉象龟的种群数量降至不足5万只的较低水平。
1968年，印度洋巨龟特别保护公约签署后，亚达伯拉象龟得到了有效的法律保护。1976年，亚达伯拉环礁被列为联合国教科文组织世界遗产地，如今这里的象龟种群已恢复至约10万只，成为全球最成功的爬行动物保护范例之一。
形态特征
亚达伯拉象龟是现存体型最大的陆龟之一，成年个体的背甲长度通常为100至130厘米，最大个体可超过140厘米。平均体重为150至250公斤，雄性体重可达300公斤以上，最大可超过360公斤。雌性体型略小于雄性，平均体重约130至180公斤。
背甲呈高耸的圆顶状（domed），这是亚达伯拉象龟区别于加拉帕戈斯象龟的重要特征之一。背甲的颜色通常呈深灰色至黑色，表面较为光滑。背甲前缘略弯曲，后缘较宽阔。腹甲呈淡黄色或灰色，较为平坦。颈部下方的喉盾（gular scute）较为发达，向前突出。
头部相对较大，具有鲜明的喙状嘴缘。四肢粗壮呈圆柱状，覆盖有较大的鳞片，前肢比后肢稍粗长，脚趾短粗、无蹼。皮肤颜色为深灰色至黑色，颈部皮肤有褶皱。尾巴较短。
亚达伯拉象龟的寿命极长，野外个体的平均寿命可达80至120年，一些个体在适宜条件下可存活超过150年。其缓慢的新陈代谢和持续生长的特性是其长寿的重要因素。亚达伯拉象龟在塞舌尔圈养条件下有多只个体活过了100岁，其中最著名的包括在印度加尔各答动物园生活的"阿德维塔"（Adwaita），据信活到了约255岁（有争议），以及塞舌尔本土的长寿个体。
近种区别
亚达伯拉象龟与加拉帕戈斯象龟（Chelonoidis niger）在外形上最为相似，但可以通过以下特征加以区分：亚达伯拉象龟的背甲更为高耸圆顶，而加拉帕戈斯象龟的背甲相对较为扁平且存在马鞍型变异；亚达伯拉象龟的前肢具有明显的大鳞片，而加拉帕戈斯象龟的前肢鳞片较小；亚达伯拉象龟的吻部较为钝圆，颜色较深。在地理分布上，二者分别分布于印度洋和太平洋东部的不同群岛，并未重叠。
亚达伯拉象龟与其已经灭绝的近缘种如毛里求斯巨龟（Cylindraspis inepta）和留尼汪巨龟（Cylindraspis indica）相比，背甲更高耸且体型更为粗壮。
主要种类
历史上亚达伯拉象龟曾被划分为多个亚种，包括分布在塞舌尔群岛不同岛屿上的种群。目前大多数分类学者认为亚达伯拉象龟为单型种，但存在三个主要的地理种群变异：
- 亚达伯拉环礁种群（Aldabrachelys gigantea gigantea）——主要分布于亚达伯拉环礁，是现存数量最多的种群
- 塞舌尔象龟（Aldabrachelys gigantea hololissa）——历史上分布于塞舌尔的花岗岩岛屿（如马埃岛、普拉兰岛），曾被认为已灭绝，但通过圈养繁殖计划已被重新引入到塞舌尔的几个岛屿
- 阿尔诺布拉纳象龟（Aldabrachelys gigantea arnoldi）——历史上的另一个塞舌尔花岗岩岛屿种群
其中后两个亚种的分类地位仍存在一定争议，分子遗传学证据显示其与亚达伯拉环礁种群的遗传差异有限。然而，在保护实践中，对这些种群进行区分对于制定有针对性的保护措施仍具有实际意义。
栖息环境
亚达伯拉象龟栖息于亚达伯拉环礁的多种陆地生境中，包括沿海灌丛、内陆草原、红树林边缘和沿海沙丘。由于亚达伯拉属于热带岛屿气候，全年气温较高（25至35°C），降雨具有明显的季节性。环礁上生长着多种耐旱和耐盐植物，为象龟提供了丰富的食物资源。
亚达伯拉象龟的活动范围与其栖息地的植被状况密切相关。在雨季（通常为11月至次年3月），植被茂盛，象龟活动范围较广，遍布整个环礁。在旱季，它们会集中在少数有植被覆盖和阴凉的区域。象龟经常在树下或灌木丛中挖出浅坑（称为"龟坑"）作为休息场所，这些浅坑有时深度可达30至40厘米。
分布范围
亚达伯拉象龟当前的自然分布范围仅限于塞舌尔的亚达伯拉环礁，这是世界上面积最大的环礁之一，由四个主要岛屿组成。亚达伯拉环礁位于马达加斯加东北约400公里，是印度洋西部的重要自然保护区域。
此外，通过保护性迁移和圈养繁殖项目，亚达伯拉象龟已被重新引入到塞舌尔的其他岛屿，包括库津岛（Cousin Island）、弗雷盖特岛（Fregate Island）、德罗什岛（D'Arros Island）和北岛（North Island）等地。在塞舌尔以外，一些动物园和自然保护区也有圈养种群，其中包括我国的多个动物园。
生活习性
亚达伯拉象龟为草食性动物，以各种草本植物、灌木的叶片、落果、仙人掌、地衣和蕨类为食。在亚达伯拉环礁上，它们尤其喜食当地特有的草本植物。象龟在进食时会利用其角质喙缘切割植物组织。它们每天需要摄食大量植物以维持巨大体型的能量需求。在食物和水源充足的条件下，亚达伯拉象龟可以快速积累脂肪储备，这对度过旱季具有重要意义。
亚达伯拉象龟为日行性动物，在清晨和傍晚最为活跃。在一天中最炎热的时间段，它们会寻找阴凉处休息或浸泡在水坑中以降低体温。象龟善于游泳，虽然它们主要生活在陆地上，但可以被观察到在海水中游泳穿越岛屿间的短距离海域——这种游泳能力可能对它们在环礁内的扩散和基因交流具有重要作用。
在社交行为方面，亚达伯拉象龟之间主要通过视觉和嗅觉信号进行交流。雄性之间会进行竞争性行为，包括头部冲撞、脖颈伸高等，以争夺配偶和领地。优势雄性通常体型更大。象龟在休息时会以群集的方式聚集在树荫下，但不形成严格的社会等级结构。
亚达伯拉象龟在其生态系统中扮演着"生态工程师"的角色。它们通过取食、践踏和排泄种子的行为深刻影响着岛屿植被的组成和结构，有助于维持栖息地内的植物多样性。
繁殖方法
亚达伯拉象龟为卵生。性成熟年龄较晚，通常在20至30岁之间。繁殖季节主要在雨季，通常为11月至次年3月，此时食物丰富、温度适宜。
雄性之间的求偶竞争非常激烈。雄龟会通过气势性行为展示自身优势：伸长脖子、张开口部、用头撞击竞争对手。获胜的雄龟获得与雌龟交配的机会。交配前，雄龟会追逐雌龟并发出低沉的呼噜声，有时也会用鼻部触碰雌龟的后肢和泄殖腔区域。交配在水中或陆地上均可进行。
雌龟在交配后约4至8周进行产卵。雌龟会选择土壤疏松、排水良好且阳光充足的产卵场所，通常在雨季初期。雌龟用后肢挖掘一个深约30至40厘米的壶形巢穴。每次产卵量为9至25枚，卵呈白色，球形，直径约55至70毫米。卵重约50至90克。产卵后雌龟用泥土覆盖巢穴并压实。
孵化期约为110至180天，取决于环境温度。亚达伯拉象龟的性别决定方式为温度依赖性性别决定。刚孵化出的幼龟背甲长度约为7至9厘米，体重约40至70克。幼龟具有极强的活力，孵化后会迅速爬出巢穴寻找隐蔽处。幼龟在自然界面临诸多天敌，包括螃蟹、鸟类和外来哺乳动物等。幼龟成长至成年需要20至30年的时间。
主要价值
亚达伯拉象龟在生态、科学、文化和经济领域均具有极高的价值。在生态层面，它是亚达伯拉环礁生态系统的关键物种，通过取食、排泄和踩踏等行为影响植被群落的演替和种子散布，是维持岛屿生态系统健康运转的重要角色。
在科学层面，亚达伯拉象龟作为印度洋岛屿动物地理学的重要研究对象，为理解岛屿物种形成、巨型化演化、长寿机制和种群遗传学提供了宝贵的研究材料。在文化层面，象龟被视为塞舌尔的国家象征和自然遗产的重要标志，出现在塞舌尔的国徽、货币和各类旅游宣传材料中。在经济层面，象龟是塞舌尔生态旅游业的核心吸引力之一，每年吸引大量游客前往亚达伯拉环礁和塞舌尔其他有象龟放养的岛屿参观。
相关文化
在塞舌尔文化中，亚达伯拉象龟是国家的标志性动物和自然瑰宝。塞舌尔的国徽上描绘了一对象龟，象征着国家的自然财富和生态骄傲。塞舌尔货币上也有象龟的图案。当地有"如龟般长寿"这样的祝福语，表达了对寿命和健康的祝愿。
著名个体"阿德维塔"（Adwaita）曾在印度加尔各答动物园生活了超过一个世纪（部分资料称其于18世纪末至19世纪初被捕获，至2006年去世），被传为可能是世界上最长寿的陆龟之一，在圈养条件下活到约250岁的高龄。
参考文献
- Bour, R. (1984). "Les tortues terrestres géantes des îles de l'océan Indien occidental". Studia Geologica Salmanticensia.
- Gerlach, J. (2004). Giant Tortoises of the Indian Ocean. Edition Chimaira.
- Swingland, I. R. (1989). "The Aldabran giant tortoise". Science Progress.
- Pedrono, M. (2008). The Wild Side of Giant Tortoises. John Libbey Eurotext.
- Dawkins, R. (2009). The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution. Free Press.
- 周婷, 李丕鹏. (2013). 《中国龟鳖分类原色图鉴》. 中国农业出版社.