刺鳖
| 保护级别 | 无危物种（IUCN） | ||||||||||||||
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| 科学分类 |
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| 二名法 | Apalone spinifera (Le Sueur, 1827) | ||||||||||||||
| 别名 | 刺鳖、多刺鳖、刺滑鳖 | ||||||||||||||
| 分布 | 北美洲、加拿大南部至墨西哥北部 |
刺鳖（学名：Apalone spinifera），又称多刺鳖，是鳖科滑鳖属的一种淡水龟类，也是北美洲分布最广的软壳龟之一。因其幼体和亚成体背甲前缘有刺状突起而得名。
动物学史
刺鳖于1827年由法国博物学家查尔斯·亚历山大·莱斯尔（Charles Alexandre Lesueur）首次正式描述，最初归入鳖属（Trionyx），学名为Trionyx spiniferus。后来基于分子系统学研究，刺鳖被重新分类至滑鳖属（Apalone）。"Apalone"一名源自希腊语"apalos"，意为"柔软的"，指其柔软的背甲；种加词"spinifera"则源自拉丁语"spina"（刺）和"ferre"（具有），意为"有刺的"，指幼体背甲前缘的刺状突起。
目前刺鳖被划分为多个亚种，主要包括：东部刺鳖（Apalone spinifera spinifera）、西部刺鳖（Apalone spinifera hartwegi）、瓜达卢佩刺鳖（Apalone spinifera guadalupensis）、帕洛刺鳖（Apalone spinifera pallidus）、埃默里刺鳖（Apalone spinifera emoryi）以及亚洲刺鳖（Apalone spinifera asper）等。分子生物学研究支持将这些亚种视为独立进化支系。
形态特征
刺鳖是北美洲体型最大的淡水鳖类之一。雌性体型远大于雄性，雌性背甲长可达18至54厘米，体重可达20公斤以上；雄性背甲长仅12至25厘米。头身比差异显著，雌性头部相对较小，雄性头部较大。
刺鳖的身体呈典型的鳖科扁平体形。背甲呈椭圆形至圆形，表面光滑无盾片，覆盖有柔软的革质皮肤。背甲颜色变化极大，从橄榄褐色到深棕色不等，通常带有深色斑点或虫状斑纹。幼体背甲呈橄榄绿色或灰褐色，散布有醒目的黄色或橙色圆斑；背甲前缘有排列整齐的刺状突起，随着年龄增长这些刺状突起逐渐钝化消失。腹甲颜色较浅，呈白色或淡黄色。
吻部细长，呈管状，鼻孔位于吻端。四肢宽扁，具发达的蹼，三趾具爪。颈部修长，可灵活伸缩。
近种区别
刺鳖与同属的佛罗里达鳖（Apalone ferox）在外形上较为相似，但佛罗里达鳖的体型更为粗壮，背甲前缘无刺状突起，且吻部相对较短。与黄滑鳖（Apalone mutica）相比，黄滑鳖的背甲更加光滑，完全无刺，且背部图案较为简单，无大型斑点。刺鳖的幼体和亚成体背甲前缘的刺状突起是其最显著的鉴别特征。
主要种类
根据地理分布和形态差异，刺鳖目前公认有以下亚种：
- 东部刺鳖（Apalone spinifera spinifera）——分布于美国东部及加拿大东南部
- 西部刺鳖（Apalone spinifera hartwegi）——分布于美国中西部及中南部
- 瓜达卢佩刺鳖（Apalone spinifera guadalupensis）——分布于德克萨斯州南部
- 帕洛刺鳖（Apalone spinifera pallidus）——分布于路易斯安那州至德克萨斯州东南部
- 埃默里刺鳖（Apalone spinifera emoryi）——分布于德克萨斯州西部至新墨西哥州
- 亚洲刺鳖（Apalone spinifera asper）——分布于美国东南部沿岸
栖息环境
刺鳖偏好水流较为缓慢的淡水水域，包括河流、湖泊、池塘、水库和沼泽等。它们喜欢具有柔软的沙质或泥质底质的栖息地，这样便于潜入底泥中隐蔽。刺鳖对水质的要求较高，偏好清洁、含氧量较高的水体，但在较为浑浊的水域中也偶有发现。
分布范围
刺鳖是北美洲分布最广的鳖科物种之一。其自然分布范围横跨美国中部和东部的大部分地区，北至加拿大南部的五大湖流域和圣劳伦斯河流域，南至墨西哥北部的格兰德河流域。在美国，除落基山脉以西的干旱区域以及新英格兰北部地区外，各州均有分布记录。
外部入侵
刺鳖已被引入美国亚利桑那州、加利福尼亚州以及夏威夷等地，并在当地建立了繁殖种群。此外，刺鳖也被引入欧洲荷兰和德国的部分水域。在引入地，刺鳖因其掠食习性和对本地龟类的竞争，可能对当地生态系统产生负面影响。
生活习性
刺鳖是高度水生的龟类，极少远离水域活动。它们是出色的游泳者，流线型的体形和宽大的蹼状四肢使其能够迅速捕食和逃避天敌。刺鳖性情较为凶猛，尤其在被捕捉时会用力咬啮，长而灵活的颈部使其能够咬到身体的侧面甚至后方。
刺鳖以肉食性为主，食性广泛。其主要食物包括鱼类、蛙类、蝾螈、小龙虾、各种水生昆虫及其幼虫、环节动物以及其他小型水生动物。此外，也取食软体动物和少量水生植物。幼鳖主要以水生昆虫和小型甲壳动物为食。刺鳖是伏击型捕食者，常将自己埋入水底泥沙中，仅露出鼻孔和眼睛，伺机捕食经过的猎物。
刺鳖有晒背的习性，常出水爬上露出水面的岩石、倒木或河岸沙地晒太阳，以调节体温和促进维生素D的合成。在北方分布区的冬季，刺鳖会进入冬眠状态，通常在河底的泥沙层中度过冬季。
繁殖方法
刺鳖的繁殖季节为春季至夏初。雄鳖在交配季节会表现出特有的求偶行为，游向雌鳖并用其修长的前爪和吻部触碰雌鳖的面部和颈部。交配在水中进行。
雌鳖在5月至7月间产卵，选择阳光充足、土质疏松的沙质或泥质河岸作为产卵场所。雌鳖用后肢挖掘一个梨形巢穴，产下4至30枚圆形卵。卵壳呈白色或淡黄色，革质，直径约20至30毫米。孵化期取决于环境温度，通常为45至80天。与其他鳖类一样，刺鳖的性别由孵化温度决定：高温（30°C以上）孵出雌性，低温（26°C以下）孵出雄性。幼鳖刚孵化时背甲前缘即具有刺状突起，出壳后即能独立生活。
主要价值
刺鳖在生态系统中扮演重要的角色，作为顶级水生捕食者之一，对控制猎物种群数量和维持水域生态平衡具有一定意义。在美国，刺鳖的肉具有一定食用价值，部分地区有人工捕捞食用。由于刺鳖在人工饲养条件下适应能力强，繁殖较为容易，它们也被作为实验动物用于生态学和生理学研究。此外，刺鳖偶尔出现在宠物贸易中，但因其性情凶猛，对饲养环境要求较高，并不推荐作为入门级宠物。
相关文化
刺鳖在北美原住民文化中具有传统用途，一些部落将其作为食物来源之一。在现代美国，刺鳖是淡水垂钓者在钓鱼过程中常见的副渔获物，在民间被称为"软壳龟"或"铁锅龟"。部分地区曾有食用刺鳖肉的传统，其肉质在当地被认为是一道美味。
参考文献
- Ernst, C. H., & Lovich, J. E. (2009). Turtles of the United States and Canada. Johns Hopkins University Press.
- Conant, R., & Collins, J. T. (1998). A Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Houghton Mifflin Harcourt.
- Webb, R. G. (1962). "North American Recent Soft-Shelled Turtles (Family Trionychidae)". University of Kansas Publications Museum of Natural History.
- Rhodin, A. G. J., et al. (2017). Turtles of the World: Annotated Checklist and Atlas of Taxonomy, Synonymy, Distribution, and Conservation Status. Chelonian Research Monographs.
- IUCN Red List. (2025). Apalone spinifera.