印度星龟
| 保护级别 | CITES附录Ⅰ | ||||||||||||||
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| IUCN红色名录 | 易危物种（VU） | ||||||||||||||
| 科学分类 |
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| 二名法 | Geochelone elegans (Schoepff, 1795) | ||||||||||||||
| 别名 | 印度星斑陆龟、星龟 | ||||||||||||||
| 分布 | 印度、斯里兰卡、巴基斯坦 |
印度星龟（学名：Geochelone elegans），又称印度星斑陆龟或简称星龟，是陆龟科象龟属的一种中型陆龟，以其背甲上独特的放射状星形花纹而闻名。该物种是陆龟中最具观赏价值的物种之一，在国际宠物贸易中占有重要地位，但由于过度采集和栖息地丧失，已被列入CITES附录Ⅰ加以保护。
动物学史
印度星龟最早于1795年由德国博物学家约翰·大卫·舍普夫（Johann David Schoepff）正式描述，最初命名为Testudo elegans，种加词elegans在拉丁语中意为"优雅的"，指其背甲上精美的星状花纹。后来该种被重新划入象龟属（Geochelone）。分子系统发育研究显示，印度星龟与缅甸星龟（Geochelone platynota）亲缘关系最为密切，二者构成象龟属中一个独特的支系。
在印度传统文化中，印度星龟被视为吉祥和长寿的象征。印度教神话中，世界被托举在一只巨龟的背上，而印度星龟因其美丽的花纹常被寺庙饲养。在斯里兰卡，当地居民相信星龟能带来好运，常将其放养在佛寺庭院中。
形态特征
印度星龟为中型陆龟，成年个体背甲长度通常为22至28厘米，雌性体型大于雄性。背甲呈长椭圆形，顶部显著隆起，前后缘呈锯齿状。背甲底色为深褐色至黑色，每块盾片上均有明亮的淡黄色放射状条纹，呈星形向外辐射——这一特征使每一只个体的花纹各不相同，如同人类的指纹。
腹甲为淡黄色，具有黑色放射状条纹，具2枚喉盾，后缘有缺刻。头部大小适中，头顶部具黑色与黄色镶嵌的鳞片，上喙呈钩形。四肢亦为黄色与褐色镶嵌，前肢具大块鳞片，前肢5爪，后肢4爪。尾部短小。
雌雄鉴别：雌龟的腹甲中央平坦，无凹陷，尾短且细；雄龟的腹甲中央凹陷，尾长且粗壮，泄殖腔孔距腹甲后部边缘较远。幼体与成体的放射状条纹差异较大，随着年龄增长花纹逐渐发育清晰。
近种区别
印度星龟与缅甸星龟（Geochelone platynota）在外形上十分相似，但存在以下明显区别：印度星龟每块背甲盾片上的放射纹路在八条或以上，腹甲亦有相同的辐射纹；而缅甸星龟的放射纹路仅有六条或以下，排列十分对称，且腹甲无辐射条纹，仅留下数个对称的黑色块状斑。此外，缅甸星龟的背甲相对扁平，不似印度星龟那样显著隆起。
主要种类
象龟属（Geochelone）包含多种大型陆龟，印度星龟是该属中体型最小的成员之一。该属其他著名物种包括加拉帕戈斯象龟（Geochelone nigra）、亚达伯拉象龟（Geochelone gigantea）和豹纹陆龟（Geochelone pardalis）。印度星龟不划分亚种，但不同地理种群（印度、斯里兰卡、巴基斯坦）在体型和花纹上存在一定差异。
栖息环境
印度星龟栖息地广泛，从潮湿的落叶林到半干旱的低地林、荆棘灌丛林、干旱的草原和半沙漠均有分布。该物种对季节性潮湿或干燥的栖息地具有很高的耐受性。许多印度星龟种群生活在季风（雨季）地区，随后经历漫长的干热期。有时也出现在农业区附近。在干燥炎热的天气中，它们主要利用植被或地下洞穴来躲避酷热。
分布范围
印度星龟分布于南亚地区，主要包括印度（泰米尔纳德邦、卡纳塔克邦、安得拉邦、奥里萨邦等地）、斯里兰卡全境以及巴基斯坦东南部。1990年代以后，中国有少量引进作为观赏宠物饲养。由于国际贸易受到CITES严格管制，野生个体贸易已大幅减少。
生活习性
印度星龟性情温和，喜爬动，不惧人。经人工驯化后可与人互动。在干燥炎热的天气中，它们主要在清晨和傍晚活动，其余时间躲藏在植被或其他掩蔽物下。在雨季，其活动水平显著增加，可在一天中的大部分时间内觅食和活动。
印度星龟属亚热带龟类，喜暖怕寒。当环境温度在20°C以上时能正常活动和进食；温度降至18°C时活动量显著减少；15°C左右进入冬眠状态。人工饲养条件下，以植物茎叶、瓜果和蔬菜为食，如西红柿、苹果、包菜叶等。在野外，它们主要摄食多刺仙人掌、草本植物茎叶和各种果实，也喜食花朵。
繁殖方法
印度星龟的繁殖季节与雨季密切相关。在南印度，繁殖期从6月中旬持续至11月。雄性通过推挤对手或将其掀翻来争夺交配权。求偶行为较其他陆龟温和，交配时雄性发出低频咕噜声。
交配后约60至90天，雌龟在夜间开始寻找合适的巢位，用后肢挖掘烧瓶状的巢穴。每窝产卵2至10枚，卵呈长椭圆形，长径38至52毫米，短径27至39毫米。孵化期为47至180天，受温度影响极大。幼龟重量约25至45克，平均壳长约35毫米。在野外，雌龟于8至12岁达性成熟，雄龟于6至8岁达性成熟。人工饲养条件下性成熟时间可大大缩短。
主要价值
印度星龟因其背甲上美丽的星形花纹而具有极高的观赏价值，是全球陆龟宠物爱好者最追捧的物种之一。在生态层面，印度星龟是干旱和半干旱生态系统中重要的种子传播者，通过取食植物果实并播撒种子，维护了其栖息地的植被多样性。在科研领域，其独特的甲壳花纹发育机制为动物斑纹形成研究提供了宝贵的模型。此外，印度星龟在印度和斯里兰卡的传统文化中具有重要的象征意义，常与吉祥和长寿联系在一起。
相关文化
在印度教神话中，龟类是毗湿奴神的第二个化身（俱利摩），曾背负曼陀罗山助众神搅动乳海。印度星龟因类似星形的甲壳被视为这种神圣动物在凡间的代表。在斯里兰卡，佛教寺庙常设有专门的放生池饲养星龟，供信徒们积累功德。在现代宠物文化中，印度星龟因无需冬眠且适应力较强而深受爱好者喜爱。然而，非法野生采集已对其自然种群构成严重威胁，大量人工繁殖和合法贸易渠道是保护该物种的关键。
参考文献
- Schoepff, J. D. (1795). Historia Testudinum Iconibus Illustrata.
- Das, I. (1991). Colour Guide to the Turtles and Tortoises of the Indian Subcontinent. R&A Publishing.
- Ernst, C. H. & Barbour, R. W. (1989). Turtles of the World. Smithsonian Institution Press.
- IUCN SSC Tortoise and Freshwater Turtle Specialist Group. (2018). Geochelone elegans. The IUCN Red List of Threatened Species.
- 周婷, 李丕鹏. (2013). 《中国龟鳖分类原色图鉴》. 中国农业出版社.
- Vyas, R. (2007). "The Indian Star Tortoise Geochelone elegans in Gujarat". Tigerpaper.