绿海龟
| 保护级别 | 濒危物种（IUCN） | ||||||||||||||
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| 科学分类 |
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| 二名法 | Chelonia mydas (Linnaeus, 1758) | ||||||||||||||
| 别名 | 绿蠵龟、石龟、黑龟、菜龟 | ||||||||||||||
| 分布 | 全球热带及亚热带海域 |
绿海龟（学名：Chelonia mydas），又名绿蠵龟、石龟或菜龟，是海龟科绿海龟属下的唯一一种，也是现存体型最大的硬壳海龟之一。其名称来源于其脂肪呈现绿色，这是由于长期以海草为食所致。绿海龟广泛分布于全球热带及亚热带海域，是一种重要的海洋生态指示物种。
动物学史
绿海龟最早的化石记录可追溯到约1.1亿年前的白垩纪早期，其祖先与现存海龟有着共同的起源。1758年，瑞典博物学家卡尔·林奈在其著作《自然系统》第十版中首次对绿海龟进行了正式的科学描述，将其命名为Testudo mydas。后来该种被重新分类至绿海龟属（Chelonia），该属名源自希腊语chelone，意为"乌龟"。
绿海龟在中外历史上均有着悠久的文化记载。在中国古代典籍中，绿海龟被视作祥瑞之物，《周易》中即有"龟甲卜筮"的记载，绿海龟的甲壳曾被用于制作占卜用具。在太平洋岛屿文化中，绿海龟被视为海洋神灵的化身，是导航与智慧的象征。随着近代生物学的发展，绿海龟的洄游习性、繁殖生态等逐渐被人类所认知。
形态特征
绿海龟是体型较大的海龟种类，成年个体背甲长可达80至120厘米，体重通常在100至200公斤之间，最大记录个体背甲长超过150厘米，体重达395公斤。
绿海龟的头部较小，呈三角形，具有一对前额鳞片。其吻部短而圆钝，下颌略呈钩状。背甲呈心形或椭圆形，表面覆盖有盾片，盾片间不重叠。背甲颜色因年龄和地理分布而有所差异，通常呈深褐色至橄榄绿色，并带有淡黄色或棕色的放射状斑纹。腹甲呈淡黄色或白色，因此在中国某些地区也被称为"白腹龟"。
绿海龟的四肢特化为桨状的鳍状肢，前肢较长，用于推进游泳；后肢较短，用于转向。这种流线型的躯体结构使其能够在海洋中长时间高效游动，巡航速度可达每小时1.5至2.5公里，受惊时瞬时速度可达每小时30公里。由于其脂肪中含有大量叶绿素，故呈现独特的绿色，这也是"绿海龟"一名的由来。
近种区别
绿海龟与玳瑁（Eretmochelys imbricata）在外形上较为相似，但两者存在明显区别：绿海龟的背甲盾片呈平铺排列、互不重叠，而玳瑁的背甲盾片则呈覆瓦状相互重叠；绿海龟的吻部较为圆钝，而玳瑁的吻部则较为尖锐，呈鹰喙状。此外，绿海龟的腹甲为淡黄色，而蠵龟（Caretta caretta）的腹甲为橙红色且头骨更粗大。
主要种类
绿海龟属（Chelonia）仅含绿海龟一种。根据不同地理分布，绿海龟可分为几个亚种或地理种群，主要包括：
- 大西洋绿海龟（Chelonia mydas mydas）——分布于大西洋海域
- 太平洋绿海龟（Chelonia mydas agassizii）——分布于太平洋东部海域，体型较其他种群略小，背甲颜色偏深
- 印度洋绿海龟（Chelonia mydas japonica）——分布于印度洋及西太平洋海域
然而，这些亚种的分类地位目前仍存在争议，分子生物学研究显示各群体间的遗传差异较小，部分学者倾向于不划分亚种。
生长环境
绿海龟主要栖息于热带及亚热带海域的大陆架浅水区，尤其是海草床丰富的海域。绿海龟偏好水深不超过20米的沿岸浅海区域，那里阳光充足，有利于海草的光合作用和生长。绿海龟的栖息地可分为两类：取食场和繁殖场。
- 取食场：多为海草床茂盛的海湾、泻湖和珊瑚礁周边区域，水深通常在2至15米之间。
- 繁殖场：绿海龟具有极强的导航归巢能力，雌龟会回到其出生地的沙滩产卵。
分布范围
绿海龟的分布范围广泛，覆盖全球热带及亚热带海域。在大西洋，绿海龟从美国的佛罗里达州、墨西哥湾向南延伸至巴西和西非沿海。在太平洋，绿海龟分布于东南亚、澳大利亚北部、印度尼西亚、菲律宾、日本南部以及夏威夷群岛等地。在印度洋，绿海龟广泛分布于东非沿海、马达加斯加、塞舌尔、马尔代夫及斯里兰卡等海域。
在中国，绿海龟主要分布于南海诸岛礁、台湾周边海域、广东、广西及海南沿海。广东省惠东县的海龟湾是中国大陆唯一一个绿海龟产卵场，具有重要的保护价值。
生活习性
绿海龟是典型的迁徙性海洋动物，具有长距离洄游的习性。成年绿海龟在繁殖季节会进行数百至数千公里的洄游，从取食场游向繁殖场。研究表明，绿海龟具有极高的导航能力，能够利用地球磁场进行定位和定向。
绿海龟的食性在生长发育过程中发生显著变化。幼年绿海龟为杂食性，以小型无脊椎动物、水母、海藻等为食；成年绿海龟则转变为严格的植食性，主要以海草为食，偶尔也会摄食海藻。绿海龟是海草床生态系统的关键物种，其取食行为有助于维持海草床的健康与生产力。
绿海龟的呼吸方式为肺呼吸，需要定期浮出水面换气。潜水时长通常为5至10分钟，但在休息状态下可潜水达2至3小时。在寒冷海水中，绿海龟的新陈代谢会显著降低，以延长潜水时间。
繁殖方法
绿海龟的繁殖方式为卵生。雌龟在繁殖季节（通常在每年的5月至10月）每2至4年繁殖一次。交配发生在繁殖场附近的浅海水域。雌龟在夜间单独上岸，利用后肢挖掘巢穴，产下80至150枚乒乓球状的卵。
龟卵的孵化期约为45至70天，取决于巢穴的温度。孵化温度为决定性别的关键因素：温度高于29°C时孵化出的多为雌性，低于28°C时则多为雄性。这一现象被称为温度依赖性性别决定。孵化后的幼龟会本能地朝向海洋爬行，利用月光在海面上的反射来辨别方向。幼龟进入海洋后，会经历一段"失踪的年份"，在此期间它们在开阔海洋中漂流生活，以小型浮游生物为食。
主要价值
绿海龟具有重要的生态、科学和文化价值。在生态层面，绿海龟通过取食海草维持海草床的健康状态，促进了海洋初级生产力和碳封存效率。在科学层面，绿海龟的长距离洄游行为和磁场导航机制为动物行为学研究提供了理想模型。在经济层面，绿海龟是海洋生态旅游的重要吸引物。在文化层面，绿海龟在世界许多沿海民族中具有深厚的文化象征意义，代表着长寿、智慧和和平。
相关文化
在中国传统文化中，龟类被视为长寿的象征。明朝时期，航海家郑和的船队曾在东南亚海域捕获绿海龟，进献给朝廷并被视为祥瑞。在夏威夷原住民文化中，绿海龟（当地称为Honu）被视作守护神（Aumakua），是神圣不可侵犯的动物。在日本，绿海龟被认为是惠比寿神的使者，象征着好运与福祉。
参考文献
- Spotila, J. R. (2004). Sea Turtles: A Complete Guide to Their Biology, Behavior, and Conservation. Johns Hopkins University Press.
- Hirth, H. F. (1997). "Synopsis of the Biological Data on the Green Turtle Chelonia mydas". FAO Fisheries Synopsis.
- Seminoff, J. A. (2004). "Chelonia mydas". IUCN Red List of Threatened Species.
- 王丕烈. (2016). 《中国海龟》. 海洋出版社.
- 周婷, 李丕鹏. (2013). 《中国龟鳖分类原色图鉴》. 中国农业出版社.
- Bjorndal, K. A. (1997). "Foraging Ecology and Nutrition of Sea Turtles". In: Lutz, P. L. & Musick, J. A. (eds.), The Biology of Sea Turtles. CRC Press.